Fue la primera vez que la televisión se convirtió en el instrumento privilegiado en una campaña electoral, tanto que desde entonces el debate frente a las cámaras entre los candidatos presidenciales quedó instalado como uno de los momentos más decisivos de la batalla por los votos en los Estados Unidos. Ocurrió hace 65 años, el 26 de septiembre de 1960 a las 7.30 de la tarde, y sus protagonistas fueron el entonces vicepresidente, Richard Nixon , y un joven senador por el Estado de Massachussets llamado John F. Kennedy . La importancia que tuvo puede medirse en cifras: lo vieron 70 millones de personas, casi el 40% de los 180 millones de habitantes del país.
Terminaba el segundo mandato de Dwight Eisenhower y, señalado por el dedo del presidente y héroe de la Segunda Guerra Mundial, Ni