Dos años antes de publicarse el libro, la Paramount se interesó por la historia que Mario Puzo tenía entre manos y ofreció al escritor dos suculentas cifras: una por los derechos, de 12.500 dólares, y otra si la novela se convertía en guion, de 80.000 dólares. Puzo, que tenía deudas de juego, aceptó a pesar de que su agente le aconsejara que no lo hiciera. El primer borrador se titulaba Mafia , pero cuando se publicó en abril de 1969 llevaba como título El padrino , la historia de don Vito Corleone , el patriarca de una familia italiana y jefe de la mafia en Nueva York, que deberá defender su negocio y a su familia frente a sus enemigos que quieren verlo muerto.

Stanley Jaffe, presidente de la Paramount, empezó a tirar de agenda y a reunirse con varios directores que podrían c

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