El sábado 1 de noviembre, Sporting Cristal se enfrentó a Comerciantes Unidos en la fecha 17 del Torneo Clausura de la Liga 1 2025. El encuentro tuvo lugar en Cutervo y comenzó de manera electrizante. A los 4 minutos, Santiago González abrió el marcador con un gol de tiro libre que se desvió en la barrera, sorprendiendo al portero local Álvaro Villete.

La jugada se originó tras una falta cometida sobre Maxloren Castro, quien había ganado la posición en el área rival. Santiago González y Martín Távara se prepararon para ejecutar el tiro libre. González, mejor posicionado, decidió patear con su pierna derecha. Su disparo impactó en la cabeza del mediocampista Ignacio Marina, lo que desvió el balón y descolocó al arquero, quien ya se había movido hacia el primer palo. Así, el balón terminó en el fondo de la red, desatando la euforia en el estadio Municipal Juan Maldonado Gamarra.

Poco después, Sporting Cristal tuvo la oportunidad de aumentar su ventaja. A los 15 minutos, Irven Ávila anotó, pero el gol fue anulado por el árbitro tras consultar el VAR, que determinó que el delantero estaba en posición adelantada. La jugada comenzó con un pase de González a Ian Wisdom, cuyo remate fue bloqueado, dejando el balón suelto para que Ávila lo empujara a la red.

Sin embargo, Santiago González pasó de héroe a villano en el primer tiempo. A pesar de su gol, provocó un penal que permitió a Comerciantes Unidos empatar antes del descanso. Tras una atajada de Diego Enríquez, el balón quedó en el área y González, al intentar disputarlo con Rotceh Aguilar, derribó al defensor. El árbitro no dudó en señalar la falta. Matías Sen se encargó de ejecutar el penal, anotando el 1-1 antes de que los equipos se retiraran al vestuario.

Con este empate, Sporting Cristal se mantiene en la lucha por un lugar en los playoffs de la Copa Libertadores. Necesitaban la victoria para asegurar su clasificación, especialmente tras el empate 2-2 entre Melgar y Alianza Lima. Si el resultado se mantiene, Cristal sumaría 55 puntos, quedando fuera de la zona de clasificación a falta de dos partidos por jugar.