YAUNDÉ, Camerún (AP) — Grupos de derechos humanos en Camerún disputaron el jueves la cifra oficial de 16 muertos durante las protestas por la victoria electoral del presidente Paul Biya el mes pasado, afirmando que la cifra real es casi el doble.

Philippe Nanga, coordinador del grupo A World for the Future, declaró que la cifra real es mucho mayor y expresó preocupación por las dificultades para acceder a los cadáveres.

"Unas 30 personas fueron asesinadas y algunos cadáveres fueron retirados de las morgues de los hospitales por las fuerzas de seguridad y su paradero sigue siendo desconocido", dijo Nanga a The Associated Press.

El ministro del Interior de Camerún, Paul Atanga Nji, había dicho el miércoles que las fuerzas de seguridad mataron a 13 manifestantes en el centro económico de Douala y a otros tres en la Región Norte. Fue el primer comentario oficial del gobierno sobre el número de muertos desde que comenzaron los disturbios.

Nji también dijo que se realizaron más de 800 arrestos.

Sin embargo, figuras de la oposición estiman el número de muertos en 55, según un informe de Human Rights Watch publicado el miércoles.

"La violenta represión de manifestantes y ciudadanos comunes en todo Camerún revela un patrón de represión cada vez más profundo que arroja una sombra oscura sobre la elección", señaló Ilaria Allegrozzi, investigadora principal para África de Human Rights Watch.

"Las autoridades deben controlar, investigar y procesar de inmediato a las fuerzas de seguridad responsables, y todos los líderes políticos deben instar a sus seguidores a rechazar la violencia", escribió en el informe.

Las protestas estallaron en bastiones clave de la oposición, incluidos Douala y en ciudades del norte como Maroua y Garoua, después de que se anunciaran los resultados de las elecciones presidenciales del 12 de octubre.

Paul Biya, de 92 años, quien es el presidente más anciano del mundo, ganó las elecciones y aseguró su octavo mandato, según resultados oficiales que fueron impugnados por la oposición, incluido el rival presidencial Issa Tchiroma Bakary, quien afirma haber ganado las elecciones y ha llamado a los cameruneses a rechazar el resultado oficial.

Biya ha estado en el poder desde 1982, casi la mitad de su vida, lo que lo convierte en el segundo presidente de Camerún desde la independencia de Francia en 1960.

Rara vez se le ve en público y los críticos dicen que su capacidad para gobernar ha sido severamente limitada por su edad.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.