La magnitud del impacto sorprendió incluso a los equipos de campo que monitorean cada temporada reproductiva. La colonia de elefantes marinos, ubicada en la zona subantártica, en las islas Georgias del Sur, mostraba estabilidad histórica hasta que el virus apareció de manera abrupta y silenciosa. Los científicos coinciden en que la rápida propagación evidencia que la variante actual posee una capacidad inusual para adaptarse a nuevos hospedadores . La mitad de las hembras de la mayor colonia de elefantes marinos del planeta en las islas Georgias del Sur ha desaparecido en semanas: un virus que antes circulaba casi exclusivamente en aves está invadiendo el océano a una velocidad que no tiene precedentes .

En los reportes recientes, la Organización Mundial de Sanidad Animal describe

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