En 2015, el arqueólogo Ludovic Slimak y su equipo descubrieron unos restos fósiles en la cueva de Mandrin , en el valle del Ródano al sureste de Francia . Los primeros elementos aparecieron a la entrada de la cueva: dientes incrustados en una arena tan frágil que su excavación requirió el uso de pinzas, extrayendo el sedimento grano a grano. Este meticuloso proceso se ha prolongado durante nueve años y aún continúa.

Con el tiempo, se recuperaron más restos: 31 dientes (Thorin tenía 34, siendo el primer neandertal hallado con molares supernumerarios), su mandíbula, fragmentos del cráneo y falanges. El investigador decidió llamar a este individuo “ Thorin ”, en honor al personaje de J.R.R. Tolkien que era “uno de los últimos reyes enanos bajo la montaña y el último de su linaje”.

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