El término "onda de Rossby" se refiere a una gran oscilación en la atmósfera, similar a las ondas en el caudal de un río. Estas ondas son causadas por la rotación de la Tierra y las diferencias de temperatura entre el ecuador (más cálido) y los polos (más frío).

Estas ondas se observan a menudo dentro de las corrientes en chorro (especialmente la polar), potentes corrientes de aire de gran altitud que soplan predominantemente de oeste a este, como una corriente de aire que impulsa el clima en las regiones templadas desde Europa hasta América del Norte.

La corriente en chorro puede compararse con una autopista aérea: a veces es recta, otras veces forma grandes curvas o meandros. Estos meandros se denominan ondas de Rossby y, cuando se vuelven demasiado grandes o inestables, pued

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