La menopausia es un proceso natural que afecta a la mitad de la población mundial, pero muchas mujeres carecen de información sobre sus síntomas y consecuencias. Rosy Devi, de 38 años, es un ejemplo de esta falta de conocimiento. Tras una histerectomía en 2019, comenzó a experimentar menopausia prematura, lo que le ha causado dolor físico y un deterioro en su salud general. "Estoy caminando y de repente siento un calor intenso en el cuerpo y empiezo a sudar. Y me duele el pecho, como si me hubieran dado un golpe en la espalda", relata esta madre de cuatro hijos desde Bihar, India.

La menopausia se define como el cese de la menstruación durante más de 12 meses y generalmente ocurre entre los 45 y 55 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, un estudio indica que hasta el 9,4% de las mujeres experimentan la menopausia entre los 40 y 44 años, y un 8,6% antes de los 40. En casos raros, puede ocurrir incluso a los 20 años, a menudo tras una histerectomía o por razones médicas.

La primera etapa de la menopausia es la perimenopausia, donde los ovarios producen menos hormonas, lo que puede causar menstruaciones irregulares, sofocos y cambios de humor. Esta etapa puede comenzar a mediados de los 35 años y durar entre cuatro y ocho años. Sin embargo, muchas mujeres no son conscientes de cuándo comienza este proceso. Gayathri Delanerolle, investigadora en el Reino Unido, señala que "la menopausia ni siquiera ha sido un tema recurrente" en la educación de las mujeres.

Un estudio realizado en el Reino Unido reveló que más del 90% de las mujeres encuestadas nunca recibieron educación sobre la menopausia en la escuela, y casi la mitad se sintió completamente desinformada. Joyce Harper, profesora del Instituto de Salud de la Mujer del University College de Londres, afirma que "las mujeres carecen de educación sobre esta etapa clave de la vida". Esto puede llevar a que muchas no reciban el diagnóstico y apoyo necesarios.

La menopausia se clasifica como "prematura" si ocurre antes de los 40 años y "temprana" si sucede antes de los 45. En países de ingresos bajos y medios, las tasas de menopausia temprana han aumentado, y la edad promedio de inicio ha disminuido. Nikita Rajput, científica en India, destaca que las mujeres de áreas rurales enfrentan "acceso limitado a la atención médica" y una falta de concienciación sobre la menopausia.

Los síntomas más comunes incluyen sofocos y sudoración nocturna, presentes en el 80% de los casos. Otros síntomas son sequedad vaginal, insomnio, cambios de humor, palpitaciones y aumento de peso. Delanerolle también menciona que algunas mujeres reportan dolores de cabeza y dificultad para dormir. La menopausia puede ser una experiencia muy individualizada, y algunos síntomas pueden confundirse con otras afecciones.

La falta de información y educación sobre la menopausia puede tener consecuencias graves para la salud de las mujeres. Se requiere una mayor investigación y campañas de concienciación pública para abordar este tema y mejorar la atención médica para las mujeres en esta etapa de sus vidas.