El sorteo del Grupo J para el Mundial 2026 ha planteado un gran desafío para la selección de Austria. El equipo europeo se medirá a Argentina, actual campeona del mundo, así como a Argelia y Jordania. Ralf Rangnick, entrenador de la selección austriaca, considera que este emparejamiento es tanto una oportunidad como una prueba de fuego. En declaraciones realizadas en la zona mixta tras el sorteo en Washington, Rangnick expresó su satisfacción por conocer a los rivales con antelación. "Es muy bueno conocer a nuestros tres oponentes ahora y no tener que esperar hasta marzo para saber contra quién jugaremos", afirmó. El técnico alemán también destacó que el torneo comenzará el 16 de junio, lo que les dará tiempo para adaptarse a las condiciones climáticas y al cambio de horario. Sin embargo, Rangnick reconoció que el mayor reto será enfrentar a la selección argentina. "Argentina es el rival más difícil que nos podía tocar del bombo 1, sin dudas. Ganaron la Copa del Mundo hace tres años y además clasificaron en una forma muy dominante", comentó. A pesar de la dificultad del grupo, Rangnick se mostró optimista y subrayó la importancia de la preparación. En cuanto a Jordania, admitió que deberá estudiar a este equipo, ya que no tiene referencias previas sobre su estilo de juego. Por otro lado, mencionó que tiene cierta familiaridad con Argelia, gracias a su conocimiento del entrenador Vladimir Petković, quien dirigió a Suiza. El entrenador enfatizó el valor del trabajo en equipo, afirmando que "la clave de Austria es el espíritu de equipo". Rangnick confía en que su selección mantendrá su filosofía de juego, tal como lo hizo durante la fase de clasificación. Además, dedicó palabras de admiración a Lionel Messi, figura central de la selección argentina. "Es uno de los mejores, o el mejor que he visto. Honestamente, pensé que el Mundial de Qatar iba a ser su último, pero con Leo no sabes qué puede suceder. La verdad es muy bueno jugar contra él", expresó. Austria logró su clasificación directa al Mundial tras sumar 19 puntos en ocho partidos, con seis victorias, un empate y una derrota. Durante la fase clasificatoria, el equipo anotó 22 goles y solo recibió cuatro, superando a Bosnia-Herzegovina, que deberá buscar su lugar en el torneo a través del Repechaje Intercontinental. En la última jornada, un empate en casa frente a Bosnia fue suficiente para sellar la clasificación. Ralf Rangnick, nacido en Alemania en 1958, ha tenido una carrera destacada en clubes como el VfB Stuttgart, Hannover 96, Schalke 04, Hoffenheim y RB Leipzig. En Schalke, ganó la Copa de la Liga en 2005, la Copa de Alemania y la Supercopa en 2011. En 2021, fue nombrado director deportivo en el Lokomotiv Moscú y luego director técnico interino del Manchester United. Desde el 29 de abril de 2022, es el seleccionador de Austria, llevando al equipo a clasificar a la Eurocopa 2024 y alcanzando los octavos de final en ese torneo.