El buque lanzamisiles estadounidense USS Lake Erie ha llegado al mar Caribe, sumándose al despliegue naval de Estados Unidos cerca de las costas de Venezuela. La embarcación ingresó al canal de Panamá desde el Pacífico la noche del viernes y fue avistada en el Caribe la mañana del sábado, según la plataforma MarineTraffic, que realiza seguimiento de embarcaciones en tiempo real.

Este movimiento es parte de los esfuerzos del presidente Donald Trump para combatir las amenazas de los carteles de la droga en América Latina, incluyendo el Cartel de los Soles, liderado por Nicolás Maduro. Además del USS Lake Erie, se anticipa la llegada del submarino nuclear USS Newport News a la región a principios de la próxima semana.

Aunque no se ha especificado la misión exacta de estos despliegues, la Casa Blanca ha señalado que su objetivo es enfrentar las amenazas a la seguridad nacional de Estados Unidos provenientes de "organizaciones narcoterroristas" designadas en la región. El USS Lake Erie, que mide 173 metros de eslora y desplaza 9.800 toneladas, tiene su base en San Diego, California.

La semana pasada, se informó que Estados Unidos también envió un escuadrón anfibio al sur del Caribe como parte de esta estrategia. Trump ha priorizado la lucha contra los carteles de la droga como un objetivo central de su administración, en un esfuerzo más amplio por limitar la migración y asegurar la frontera sur del país.

Además del Cartel de los Soles, otras organizaciones criminales como el Cartel de Sinaloa y el grupo venezolano Tren de Aragua han sido designadas como terroristas por la administración estadounidense. En este contexto, Estados Unidos ha elevado a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a la captura de Maduro, quien es considerado ilegítimo por Washington.

Se estima que alrededor de 4.000 marineros e infantes de marina estadounidenses participarán en estas iniciativas en el sur del Caribe, que también incluirán aviones espía P-8, buques de guerra y al menos un submarino de ataque. En respuesta, el régimen venezolano ha desplegado 15.000 efectivos de sus cuerpos de seguridad en la frontera con Colombia para operaciones contra el narcotráfico.

Además, han anunciado que patrullarán sus aguas territoriales con drones y buques de la Armada. Maduro afirma contar con 4,5 millones de milicianos en respuesta a las "amenazas" de Estados Unidos, aunque expertos cuestionan esta cifra. Este fin de semana, el régimen ha convocado un alistamiento militar, aunque jornadas anteriores han sido reportadas como un "fracaso" debido a la escasa asistencia.