La aparición de la hija de Kim Jong-un en China antes del desfile del “día de la victoria” de Xi Jinping en Pekín ha avivado los rumores de que la están preparando para convertirse en la primera mujer gobernante de Corea del Norte.

Las fotos publicadas por los medios estatales norcoreanos muestran a Kim Ju-ae bajando del tren blindado de su padre en la capital china, donde ha sido recibida por representantes chinos al comienzo de su debut en la escena internacional.

Pero Ju-ae, cuyo nombre y edad nunca han sido confirmados públicamente por el régimen pero se cree que es adolescente, no es ajena a los focos, ya que ha acompañado a Kim en numerosas funciones oficiales en Corea del Norte, como los ensayos de lanzamiento de misiles balísticos y, más recientemente, la inauguración de Wonsan Kalma, un complejo turístico en la costa este del país.

Si, como creen muchos analistas, Ju-ae es la sucesora preferida de su padre, se convertiría en el cuarto miembro de la familia Kim en gobernar Corea del Norte desde que fue fundada por su bisabuelo, Kim Il-sung, en 1948.

Identificada por primera vez por la exestrella de la NBA Dennis Rodman, amigo de Kim que afirmó haber sostenido a su hija cuando era un bebé durante una visita a Pyongyang en 2013, Ju-ae no ha hablado en público, pero se ha convertido en una presencia casi permanente en el séquito de su padre, junto a su influyente hermana y confidente, Kim Yo-jong.

Imagen de archivo. El líder norcoreano Kim Jong-un y a su hija Kim Ju-ae asisten a una ceremonia en Pyongyang el 14 de mayo de 2024.

Los medios de comunicación estatales de Corea del Norte, estrictamente controlados, no habían publicado ninguna noticia sobre los hijos de Kim hasta que Ju-ae fue vista por primera vez acompañándolo en el lanzamiento de un misil balístico intercontinental en 2022. Varios meses después, Ju-ae asistió a un desfile con motivo del aniversario de la fundación del Ejército Popular de Corea, y los medios de comunicación estatales comenzaron a referirse a ella como la “respetada” hija de Kim.

Según un informe de 2017 del servicio de inteligencia de Corea del Sur, Kim y su esposa, Ri Sol-ju, tienen tres hijos: un niño nacido en 2010, una niña nacida en 2013 que se cree que es Ju-ae y, en 2017, un niño cuyo sexo no ha sido confirmado.

En Pekín, se ha visto a una sonriente Ju-ae, vestida con un traje azul marino, de pie detrás de su padre mientras este bajaba del tren tras un viaje nocturno desde Pyongyang, al comienzo de su primer viaje juntos al extranjero.

Los analistas creen que su asistencia a un evento que parece confirmar la formación de una nueva alianza antioccidental, aún sin definir claramente, ha dado más peso a la teoría de que ella es la heredera aparente de Kim Jong-un.

“En este momento, Ju-ae es la favorita para convertirse en la próxima líder suprema de Corea del Norte”, dice Michael Madden, experto en liderazgo norcoreano del Stimson Center, con sede en Estados Unidos. “Está adquiriendo experiencia práctica en protocolo, lo que le será muy útil como próxima líder de Corea del Norte o como miembro de la élite”, agrega. “Está adquiriendo una valiosa experiencia al saludar e interactuar con líderes extranjeros y otras élites”.

No hay pruebas de que Kim Jong-un haya acompañado nunca a su padre, Kim Jong-il, en viajes al extranjero, aunque, según se informa, el antiguo líder norcoreano era reacio a volar, una fobia que su hijo no parece haber heredado.

En 2024, la agencia de inteligencia de Corea del Sur afirmó que creía que Ju-ae se estaba preparando para asumir el liderazgo, aunque aún no está claro cómo y cuándo podría suceder. Los futuros líderes, incluido Kim Jong-un, suelen abrirse camino en la estructura de poder del régimen, ocupando varios puestos de alto nivel como preparación para convertirse en jefes de Estado. Tampoco está claro cómo reaccionarían el partido gobernante y las élites militares ante el ascenso de una mujer al cargo de líder supremo.

A pesar de sus prolongados problemas con el peso y, en 2014, un aparente ataque de gota, Kim, que se cree que tiene 41 o 42 años, parece gozar de buena salud desde que surgieron especulaciones sobre el motivo de su ausencia de la vida pública durante varias semanas al comienzo de la pandemia de COVID-19.

Pero no hay duda de que el papel de Ju-ae ha cobrado mayor importancia en los últimos meses, incluyendo su asistencia a un evento conmemorativo en la embajada rusa en Pyongyang en mayo. “El alcance de sus apariciones públicas se ha ampliado sin duda a lo largo de los años, pasando de lugares relacionados con el ejército a eventos políticos y económicos”, dice Rachel Minyoung Lee, investigadora del Stimson Center. “Si esto forma parte de una campaña de sucesión, sin duda contribuiría a ese esfuerzo, ya que se consideraría el debut de Kim Ju-ae en la escena internacional”.

Con información de Reuters