LISBOA (AP) — Once de las 16 personas que murieron en el descarrilamiento de un funicular eran extranjeras, informó el viernes la policía de Portugal, al tiempo que un informe inicial de la investigación del descarrilamiento de esta popular atracción turística de Lisboa se retrasó un día.

Los fallecidos son cinco ciudadanos portugueses, tres británicos, dos canadienses, dos surcoreanos, un estadounidense, un francés, un suizo y un ucraniano, según un comunicado de la policía.

Un alemán que se pensaba que había fallecido en el siniestro el miércoles por la noche fue localizado más tarde en un hospital de Lisboa, agregaron las autoridades, que no ofrecieron una explicación para el error.

La lista de nacionalidades se publicó tras la identificación forense.

El emblemático Elevador da Glória, de color amarillo y blanco y que está considerado monumento nacional, viajaba lleno de residentes locales y turistas extranjeros cuando se salió de sus rieles el miércoles por la noche. Murieron 16 personas y 21 más resultaron heridas.

Varias agencias investigan lo que el primer ministro de Portugal, Luis Montenegro, ha descrito como "una de las mayores tragedias de nuestra historia reciente".

La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos y Ferroviarios del gobierno anunció que ha finalizado su análisis de los restos y que presentaría un reporte técnico preliminar el viernes. Pero a última hora del día informó a la agencia nacional de noticias de Portugal, Lusa, que el reporte se publicará el sábado debido a retrasos en la realización de procedimientos en conjunto con otros organismos. No queda claro qué revelará el informe.

El investigador jefe de la policía, Nelson Oliveira, indicó que se espera que la policía dé a conocer un informe preliminar más extenso dentro de 45 días.

Los restos del tranvía fueron retirados del lugar del siniestro durante la noche y quedaron bajo custodia policial.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia reveló el viernes que entre las víctimas había una mujer que tenía doble ciudadanía franco-canadiense.

El sindicato de trabajadores del transporte, SITRA, indicó que el empleado asignado a aplicar los frenos del funicular, André Marques, también perdió la vida en el incidente. Una organización benéfica portuguesa, Santa Casa da Misericórdia, cuya sede principal en Lisboa está en la cima de la colina por donde circula el tranvía, apuntó que cuatro de sus empleados murieron.

Españoles, israelíes, portugueses, brasileños, italianos y franceses resultaron heridos, explicó el director ejecutivo del Servicio Nacional de Salud de Portugal, Álvaro Santos Almeida.

“Esta tragedia... va más allá de nuestras fronteras”, dijo Montenegro en un discurso televisado desde su residencia oficial. Lisboa recibió alrededor de 8,5 millones de turistas el año pasado, y, normalmente, el corto y pintoresco trayecto de unos pocos cientos de metros que hace el funicular suele atraer largas filas de gente. El jueves se guardó un día de luto nacional.

Por la noche, cientos de personas asistieron a una misa solemne en la majestuosa Iglesia de Santo Domingo en Lisboa. Montenegro, el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, y el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, estaban entre los afligidos asistentes, algunos de ellos vestidos de negro, en el santuario iluminado por velas.

El tranvía eléctrico está sujeto por cables de acero y puede transportar a más de 40 personas. Las autoridades se negaron a comentar si un freno defectuoso o un cable roto pudo haber provocado que el funicular que bajaba se impactara contra un muro donde la empinada calle del centro hace una curva.

“La ciudad necesita respuestas”, afirmó el alcalde, que agregó que hablar de posibles causas era “mera especulación”.

Además de las pesquisas de la policía, la fiscalía y los expertos en transporte del gobierno, la empresa que opera los tranvías y autobuses de Lisboa, Carris, dijo que abrió su propia investigación.

El funicular, que ha estado en servicio desde 1914, se sometió a un programa de mantenimiento completo programado el año pasado y la empresa realiza una inspección visual de 30 minutos todos los días, señaló el jueves el director general de Carris, Pedro de Brito Bogas.

El tranvía fue inspeccionado por última vez nueve horas antes del descarrilamiento, apuntó durante una conferencia de prensa, pero no dio más detalles acerca de la inspección visual ni concretó cuándo se le preguntó si se habían probado todos los cables.

El ayuntamiento de Lisboa suspendió el funcionamiento de otros tres funiculares mientras se realizaban inspecciones inmediatas.

Felicity Ferriter, una turista británica de 70 años, dijo que estaba desempacando su maleta en un hotel cercano cuando escuchó “un estruendo enorme”.

La pareja había visto el funicular cuando llegaron y tenían la intención de montar al día siguiente.

"Iba a ser uno de los momentos más destacados de nuestras vacaciones", señaló, apuntando que "podríamos haber sido nosotros".

Francesca di Bello, una italiana de 23 años de vacaciones con su familia, había estado en el Elevador da Glória solo unas horas antes del siniestro.

Pasaron a pie por el lugar del accidente el jueves y se mostraron conmocionados al ver los restos. A la pregunta de si volvería a montar en un funicular en Portugal o en otro lugar, Di Bello fue contundente: "Definitivamente no."

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Hernán Muñoz en Lisboa y Angela Charlton en París contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.