Patrimonio poco conocido: diez lugares de España declarados por la UNESCO que no reciben tantas visitas

Cuando pensamos en Patrimonio de la Humanidad en España, nos vienen a la cabeza lugares como la Alhambra de Granada, la Sagrada Familia de Barcelona, la Mezquita de Córdoba o el Camino de Santiago. Sitios muy visitados que figuran en todas las guías y que atraen a millones de turistas cada año.

Pero la lista es mucho más larga y variada. Incluye paisajes culturales, restos arqueológicos, monasterios, minas y hasta conjuntos urbanos menos conocidos. La UNESCO distingue entre patrimonios culturales, naturales e inmateriales. Y aunque estos últimos son también los más desconocidos, aquí hemos optado por centrarnos en los que se pueden recorrer, visitar y experimentar sobre el terreno.

Seguramente de algunos hayas oído hablar. Otros puede que te suenen vagamente, y algunos quizá los conozcas de primera mano pero no habías caído en que figuran en la lista de la UNESCO. Esta es una ruta alternativa por diez lugares declarados Patrimonio poco habituales: del Palmeral de Elche a los dólmenes de Antequera, del mudéjar aragonés al arte rupestre de la cornisa cantábrica, pasando por Poblet, Almadén, Menorca o los monumentos prerrománicos asturianos.

Palmeral de Elche

En pleno casco urbano de Elche se extiende un paisaje de más de 45.000 palmeras organizado en huertos y canales de riego de origen islámico. El Palmeral fue declarado Patrimonio Mundial en el año 2000 y es uno de los pocos ejemplos vivos de agricultura tradicional andalusí en Europa.

Hoy se puede pasear entre huertos como el del Cura o el del Chocolatero, donde conviven palmeras centenarias con senderos, jardines y pequeños museos. No es un lugar monumental al uso, sino un paisaje integrado en la vida de la ciudad, que recuerda cómo se adaptaron los sistemas agrícolas a un entorno seco.

Patrimonio del mercurio: Almadén e Idrija

España y Eslovenia comparten este reconocimiento desde 2012. Almadén, en Ciudad Real, fue durante siglos una de las mayores minas de mercurio del mundo. Allí se conservan los pozos, las galerías y el castillo de Retamar, además de las viviendas que ocuparon mineros y trabajadores.

Idrija, en Eslovenia, completa la historia con sus almacenes, canales y hasta un teatro ligado a la mina. Ambos lugares reflejan cómo el mercurio fue clave para la economía mundial a partir del siglo XVI, sobre todo en la extracción de plata en América. Hoy forman parte de una red patrimonial que mira al pasado con orgullo y cierto asombro.

Monasterio de Poblet

En la provincia de Tarragona se encuentra este monasterio cisterciense, uno de los más grandes y completos del continente. Fundado en el siglo XII y declarado Patrimonio Mundial en 1991, fue residencia real fortificada y panteón de la Corona de Aragón.

Su arquitectura sobria y monumental se conserva en tres recintos amurallados que incluyen iglesia, claustros, dormitorios y salas capitulares. Lo interesante es que Poblet nunca ha perdido del todo su función original: sigue siendo un monasterio vivo, donde la vida monástica convive con las visitas turísticas.

Arte rupestre del Arco Mediterráneo

Inscrito en 1998, este conjunto incluye más de 750 yacimientos en abrigos y acantilados desde Catalunya hasta Andalucía. Las pinturas muestran escenas de caza, danza, recolección de miel o rituales que nos hablan de la vida cotidiana entre el Epipaleolítico y el Neolítico.

Es el mayor conjunto rupestre de Europa, y muchos de sus enclaves pueden visitarse con guías locales en lugares como Albarracín (Teruel), Bicorp (Valencia) o la sierra de Murcia. Son trazos sencillos pero cargados de significado, que nos conectan con las primeras narraciones gráficas de Europa.

Arte rupestre paleolítico de la cornisa cantábrica

Todos hemos oído hablar de Altamira, declarada Patrimonio Mundial en 1985. Pero quizá no sepas que en 2008 la UNESCO amplió la declaración a otras 17 cuevas con arte paleolítico en Asturias, Cantabria y el País Vasco .

Esto incluye grutas como Tito Bustillo, El Castillo, La Pasiega, Ekain o Altxerri. En ellas se encuentran pinturas y grabados de bisontes, caballos y figuras humanas realizadas entre 35.000 y 11.000 años atrás. Altamira es la más célebre, pero la lista es mucho más amplia y diversa, y refleja la importancia de todo el norte peninsular en la prehistoria europea.

Dólmenes de Antequera

Este conjunto megalítico de la provincia de Málaga fue inscrito en 2016 y sorprende por cómo integra arquitectura y paisaje. Los dólmenes de Menga, Viera y El Romeral se alinean con hitos naturales como la Peña de los Enamorados o el Torcal de Antequera.

La cámara de Menga, con pilares interiores y dimensiones colosales, es uno de los espacios prehistóricos más impresionantes de Europa. El sitio demuestra cómo ya en la Prehistoria se buscaba una conexión directa entre los monumentos funerarios y el entorno natural que los rodeaba.

Arquitectura mudéjar de Aragón

El mudéjar aragonés es uno de los patrimonios menos conocidos fuera de la región. Declarado en 1986 y ampliado en 2001, recoge un estilo arquitectónico único nacido de la convivencia de tradiciones islámicas, cristianas y judías.

Se caracteriza por el uso refinado del ladrillo y la cerámica vidriada. Ejemplos destacados son las torres y la catedral de Teruel, la iglesia de San Martín, la de San Pedro o la de El Salvador; además de los conjuntos de Calatayud, Cervera de la Cañada y Tobed, o edificios de Zaragoza como la Seo, San Pablo o la Aljafería.

Arte rupestre del valle del Côa y Siega Verde

Este patrimonio transfronterizo fue declarado en 1998 en Portugal y ampliado en 2010 a Siega Verde, en Salamanca. Es el mayor conjunto de petroglifos paleolíticos al aire libre de la península ibérica, con grabados de fauna, figuras humanas y signos geométricos.

Las escenas, datadas entre hace 20.000 y 11.000 años, se realizaron mediante piqueteado o incisión en la roca, a orillas de los ríos Duero y Águeda. Es una rareza frente a los conjuntos rupestres en cuevas, que puede recorrerse al aire libre, casi como lo hicieron quienes lo crearon.

Monumentos de Oviedo y del Reino de Asturias

Cuando pensamos en patrimonio de Oviedo, lo habitual es recordar Santa María del Naranco y San Miguel de Lillo. Pero la lista de la UNESCO, inscrita en 1985, va más allá e incluye otros monumentos repartidos por la ciudad y alrededores.

Hablamos de San Julián de los Prados, la Cámara Santa de la catedral, la fuente de La Foncalada y Santa Cristina de Lena. Todos forman un conjunto prerrománico único en Europa, que refleja el esplendor del reino asturiano en los siglos IX y X.

Menorca talayótica

Menorca es un destino de playas y calas, pero muchos viajeros no descubren hasta estar allí que la isla también guarda un pasado prehistórico monumental. Los sitios talayóticos fueron reconocidos como Patrimonio Mundial en 2023.

Son nueve los componentes principales, con navetas de enterramiento, talayots y recintos de taula. Monumentos ciclópeos que muestran la originalidad de una cultura insular que dejó huella entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Un viaje muy distinto al que solemos imaginar cuando pensamos en Menorca.