CHICAGO (AP) — Anthony Rizzo se retirará oficialmente el sábado como miembro de los Cachorros de Chicago y se unirá a la organización como embajador del equipo.

Rizzo, de 36 años, pasó con Chicago diez de sus 14 temporadas en las Grandes Ligas. El infielder tuvo un promedio de bateo de .272 con 242 jonrones y 784 carreras impulsadas por los Cachorros, equipo al que ayudó a ganar la Serie Mundial en 2016.

“Anthony Rizzo fue el rostro de una de las eras más exitosas en la historia de los Cachorros de Chicago y estamos muy emocionados de que sea parte de nuestra organización por muchos años más”, afirmó en un comunicado Tom Ricketts, presidente ejecutivo de los Cachorros.

Rizzo fue tres veces elegido al Juego de Estrellas, cuatro veces ganador del Guante de Oro, galardonado en una ocasión con el Guante de Platino y premiado una vez como Toletero de Plata con los Cachorros. Jugó su temporada de novato con los Padres de San Diego y pasó sus últimas campañas con los Yankees de Nueva York. Despide su carrera en las Grandes Ligas con 1.644 hits, 303 jonrones y 965 carreras impulsadas en 1.727 encuentros.

El jardinero izquierdo de los Cachorros, Ian Happ, no debutó en las mayores sino hasta 2017 con los Cachorros, un año después del título de la Serie Mundial. Sin embargo, Rizzo y Happ jugaron juntos en Chicago durante más de cuatro temporadas.

“ Los años que estuvo aquí, desde el comienzo de esa reconstrucción, a través de (un) campeonato de la Serie Mundial, a través del éxito en los playoffs, hacen que sus números hablan por sí mismos”, dijo Happ. “Lo que hizo por la ciudad, lo que hizo por la gente — devolviendo y trabajando en caridad — hizo que la ciudad lo abrazara. Él abrazó a la ciudad. Todo fue bastante increíble."

Los Cachorros indicaron que el pelotero, quien sobrevivió al linfoma de Hodgkin, ha recaudado millones de dólares a través de la Fundación Anthony Rizzo para la investigación del cáncer y para ayudar a las familias que enfrentan la enfermedad. Recibió el premio Roberto Clemente en 2017, el mayor honor de servicio comunitario de la liga.

El segunda base de los Cachorros, Nico Hoerner, debutó en las mayores en 2019 y jugó con Rizzo hasta su partida en 2021.

“Creo que hizo una de las cosas más geniales que puedes hacer como atleta y eso fue aquí en Chicago como uno de los bloques de construcción originales del plan futuro para el equipo”, dijo Hoerner. “Estuvo en algunos equipos que tuvieron años difíciles y luego lo llevó tan lejos como se puede llevar, hasta ganar una Serie Mundial como parte de un grupo dominante. Obviamente, el año de la Serie Mundial en sí fue histórico y él estuvo allí para cada parte de eso, lo cual es parte de por qué los fanáticos realmente se sintieron atraídos hacia él y por qué fue tan significativo para él también.”

El manager de los Cachorros, Craig Counsell, nunca dirigió a Rizzo, pero lo enfrentó como rival de la División Central de la Liga Nacional durante más de seis años como manager de los Cerveceros.

“Siempre sentí que (Rizzo) estaba en el medio de todo”, dijo Counsell. “Era simplemente un muy buen jugador de béisbol... Era un gran defensor. ¡Cómo manejaba los toques, siempre fue un jugador muy desafiante de enfrentar! ¡Cómo corría las bases para alguien que no era tan rápido, era simplemente astuto!”

Otros embajadores de los Cachorros son Andre Dawson, Ryan Dempster, Fergie Jenkins, Lee Smith, Billy Williams, Kerry Wood y Ben Zobrist. Los embajadores in memoriam incluyen a Ernie Banks, Ryne Sandberg y Ron Santo.