Estados Unidos lanzó una serie de ataques militares contra embarcaciones venezolanas en el mar Caribe , al alegar que estas transportaban narcóticos. El primero de estos incidentes ocurrió el 2 de septiembre, cuando la Armada estadounidense hundió una lancha rápida que, según EE. UU., operaba para el grupo criminal 'Tren de Aragua' . Ese ataque dejó once personas muertas. Posteriormente, se anunciaron al menos otros tres ataques similares, que resultaron en la destrucción de embarcaciones adicionales en el Caribe y en la muerte de más personas.
Estos actos han estado acompañados por un notable incremento del despliegue militar de Estados Unidos en la región. Venezuela denunció que algunas de estas operaciones vulneraron su soberanía, en particular dentro de su Zona Económica Exclus