La influenza es una enfermedad que acompaña a la humanidad desde hace mucho tiempo. Se cree que nació cuando la humanidad comenzó a domesticar animales como aves o cerdos. El auge de la agricultura y los asentamientos permanentes crearon las condiciones ideales para desencadenar una epidemia, y si bien lo más probable es que la gripe haya existido desde hace tiempo, no existen registros históricos definitivos sino desde aproximadamente el año 412 antes de Cristo, en el sexto libro Epidemias, del médico griego Hipócrates, que la describe como una enfermedad altamente contagiosa con síntomas parecidos a los de la gripe. Desde entonces, varias pandemias de este virus han azotado a la humanidad, han diezmado la población y causado crisis como la de 2020 o la gripe española en 1918.
Y aunque h