PHILADELPHIA -- Al otro lado del mundo, Roki Sasaki tenía un admirador secreto. En 2021, su primera temporada en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (JBP), el fenómeno adolescente de los Chiba Lotte Marines solía dejar escapar rectas de tres dígitos ante los bateadores, complementándolas con un pitcheo de dedos separados que se comportaba como una bola de nudillos de alta velocidad. Una vez a la semana, nuevos videos de la última apertura de Sasaki aparecían en redes sociales, y cuando lo hacían, Rob Hill los consumía con apreciación y admiración.

"Mantengo un registro mental de muchos lanzadores que me gustan", dijo Hill, el director de pitcheo de los Dodgers, de 30 años, "y reviso cómo les va, cómo se mueven y juegan, casi como un juego de: Si estuvieran conmigo, ¿qué haría?".

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