**¡Sanción Impactante! Otamendi se Pierde el Debut Mundialista**

La FIFA ha confirmado que Nicolás Otamendi, defensor de la selección argentina, no podrá participar en el debut de su equipo en el Mundial 2026. Esta decisión se debe a una suspensión de un partido impuesta tras su expulsión en el encuentro contra Ecuador durante las Eliminatorias Sudamericanas.

El boletín de la FIFA, publicado el 7 de octubre, detalla que Otamendi fue sancionado por "evitar un gol u oportunidad manifiesta de gol al equipo contrario". Además, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) deberá pagar una multa de 5.000 francos suizos, equivalentes a aproximadamente 6.300 dólares.

La expulsión ocurrió en el primer tiempo del partido, cuando Otamendi cometió una falta sobre Enner Valencia. El árbitro colombiano Wilmar Roldán mostró la tarjeta roja de manera directa, una decisión respaldada por el VAR. Esto dejó a la selección argentina con un jugador menos en un partido complicado, que terminó con una derrota por 1-0.

La normativa de la FIFA establece que las suspensiones por tarjetas rojas en la fase preliminar se trasladan a la fase final del torneo. Por lo tanto, Otamendi deberá cumplir su sanción en el primer partido de la fase de grupos del Mundial, aunque aún no se conocen los rivales de Argentina, ya que el sorteo se llevará a cabo el 5 de diciembre.

En cuanto a la posibilidad de que el defensor purgue su sanción en un partido amistoso contra España, una fuente de la Conmebol aclaró que "tiene que cumplir bajo normativa FIFA y la Finalissima no lo es". Esto significa que no podrá jugar en el debut mundialista a través de ese encuentro.

Otamendi, de 36 años, expresó su descontento tras el partido en sus redes sociales, señalando que fue su primera expulsión con la camiseta argentina. "Me quedo con las Eliminatorias que se hicieron a base de trabajo, entrega y alegría por sobre todas las cosas", escribió. También reflexionó sobre la importancia de disfrutar y representar la camiseta nacional.

El seleccionador Lionel Scaloni lamentó la situación, reconociendo que el equipo jugó con miedo tras la expulsión. "Es una lástima por Ota, sabíamos el riesgo que tenía jugar este partido", comentó.

La selección argentina tiene programados dos amistosos en octubre, enfrentándose a Venezuela y Puerto Rico. Además, se prevé que participen en otros partidos internacionales antes del inicio del Mundial, que comenzará el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.