El 15 de octubre de 2003, China consigue enviar al espacio a Yang Liwei, el primer taikonauta chino que consiguió ascender los cielos y llegar hasta los límites de la órbita terrestre. Este evento convirtió a China en el tercer país, por detrás de EE. UU. y Rusia (anteriormente la Unión Soviética), en completar con éxito una misión espacial de estas características. Yang Liwei viajaría al cosmos a bordo de la 'Shenzou 5' ('Nave Divina'), lanzada desde la base Centro de Lanzamiento de Satélites en Jiuquan, en la región de Gansu. Hu Jintao, presidente de la República Popular China por aquel entonces, acudió a la cita del que podía ser uno de los hitos más importantes de la historia del país. En el momento en el que Yang Liwei consiguió aterrizar en tierra, China confirmaba su consolidación

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