Guatemala reformuló sus leyes para obtener mayores herramientas en la lucha contra las pandillas criminales que azotan al país. En específico, la reforma está apuntada a dos grupos a las que ahora considera terroristas y asociaciones ilícitas transnacionales: la Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18.
Las medidas establecen un endurecimiento del Código Penal y de la Ley contra la Delincuencia Organizada . Amplía las penas y tipifica nuevos delitos vinculados con la extorsión y el reclutamiento de menores.
La votación legislativa se produjo unos días después de que se conociera la fuga de 20 integrantes de Barrio 18 desde una prisión guatemalteca. Uno de los presos que escapó fue recapturado, mientras continúan las operaciones de búsqueda del resto.
Ese hecho aceleró la aprobación