El trabajo que ha realizado Octavio Arbeláez por la cultura no solo en Manizales, sino a nivel nacional es indudable y por eso no es extraño que e l Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes lo exalte con el Premio Nacional Vida y Obra a la gestión cultural en el marco del Programa Nacional de Estímulos.
Este reconocimiento al director artístico del Festival Internacional de Teatro de Manizales (FITM) llega cuando cumple 50 años de trabajo continuo alrededor de la cultura y las artes, desde lo público y desde la gestión cultural independiente.
"He trabajado en varias ciudades de Colombia y en siete países de iberoamérica siempre en el teatro, la música y las artes. Pero mi gran compromiso siempre ha sido mi relación con Manizales y su festival de teatro ", expresó Arbelá