An artist's impression of Earth quasi-satellite Kamo`oalewa near the Earth-moon system. Using the Large Binocular Telescope, astronomers have shown that it might be a lost fragment of the moon.

Imagina caminar por una pista y descubrir que, sin que lo notes, alguien empezó a correr a tu lado con el mismo ritmo. Eso es, en esencia, lo que sucede con la Tierra y el asteroide 2025 PN7. La NASA confirmó esta semana que dicho asteroide — descubierto por la Universidad de Hawái mediante el observatorio Pan‑STARRS1 en Hawái — se comporta como un “cuasi-satélite” de la Tierra: no es una segunda luna en el sentido tradicional, pero comparte una órbita muy cercana a la de nuestro planeta.

Se estima que mide entre 18 y 36 metros de diámetro, aproximadamente la altura de un pequeño edificio. Según los modelos orbitales, podría permanecer acompañándonos hasta aproximadamente el año 2083 antes de “despedirse” y seguir su propio camino en el espacio.

¿Qué es un cuasi-satélite y cómo difiere de la luna tradicional?

Un cuasi-satélite es un objeto que orbita el Sol en una trayectoria casi idéntica a la de la Tierra, de modo que desde nuestro punto de vista parece acompañarnos como un satélite, aunque no está atrapado por nuestra gravedad como lo está la Luna.

En el caso de 2025 PN7, los astrónomos le han asignado esa categoría porque su periodo orbital ronda 1 año (alrededor de 1 UA) y su inclinación y excentricidad son muy similares a las de la Tierra.

¿Por qué no es una luna “normal”?

La Luna está gravitacionalmente ligada a la Tierra; nuestro satélite gira alrededor del planeta. En cambio, 2025 PN7 no está sujeto firmemente a la Tierra: seguirá orbitando al Sol, solo que en una “correría” paralela a la nuestra. Esta diferencia importa porque limita tanto su influencia sobre nuestro planeta (no afecta mareas ni tiene masa suficiente para hacerlo) como su estabilidad a largo plazo: eventualmente el asteroide se apartará de nosotros.

¿Por qué importa este hallazgo para la ciencia y la comunidad latina en EE.UU.?

El descubrimiento del asteroide 2025 PN7 ofrece un laboratorio natural cercano para estudiar la dinámica orbital de objetos pegados a la Tierra, la interacción de fuerzas gravitatorias (Sol, Tierra, otros planetas), y además puede refinar los modelos de asteroides cercanos a la Tierra, según un estudio realizado en septiembre por la Sociedad Americana de Astronomía.

El hecho de que lleve décadas acompañándonos (se estima que ha estado en esa órbita desde los años de 1960) y que haya permanecido desapercibido nos habla de cuántas “compañeras” podrían existir y aún no hemos detectado.

¿Cómo se relaciona con comunidades hispanohablantes en EE.UU.?

Para las comunidades hispanas, este tipo de descubrimiento tiene un valor doble:

  • En primer lugar, abre una puerta para explicar ciencia con claridad, derribando mitos (como “la Tierra ahora tiene dos lunas”) y generando curiosidad.
  • En segundo lugar, brinda la oportunidad de conectar al público con iniciativas espaciales, alfabetización científica y participación comunitaria en eventos de divulgación. Por ejemplo, centros de ciencias, museos, planetarios o programas escolares podrían organizar sesiones especiales en español sobre “cuasi-lunas” y asteroides cercanos.Como acción concreta, invitar a las comunidades hispanas a seguir transmisiones de la NASA en español, participar en talleres o visitar planetarios locales sobre astronomía.

¿Qué sigue?

El hallazgo del asteroide 2025 PN7 como cuasi-satélite de la Tierra nos recuerda que el espacio que habitamos tiene capas de misterio aún por descubrir. No, la Tierra no tendrá dos lunas como tal, pero sí un “acompañante” temporal, un pequeño viajero cósmico que nos ofrece una nueva ventana hacia la ciencia. Para las comunidades hispanas en EE.UU., es una oportunidad para aprovechar ese momento. Estar atentos, informados y participar. Porque cuando la exploración espacial habla al mundo hispanohablante también, el cielo deja de ser algo lejano y se convierte en un tema de todos. No es solo curiosidad: es la puerta a nuevas vocaciones, nuevas conexiones y una ciudadanía más científica. Y se recomienda:

  • Monitoreo continuo: Los astrónomos seguirán observando 2025 PN7 para confirmar su órbita exacta, su naturaleza (composición, origen) y hasta cuándo permanecerá como cuasisatélite.
  • Divulgación en español: Los medios hispanos pueden aprovechar este momento para explicar qué son los asteroides cercanos a la Tierra (NEO), cuál es su importancia para la defensa planetaria y cómo cada uno de nosotros puede informarse (por ejemplo, a través del sitio de la NASA en español o de apps de divulgación científica).
  • Educación comunitaria: Escuelas, bibliotecas y organizaciones de divulgación podrían diseñar actividades para visualizar la órbita de la Tierra, la trayectoria del asteroide y generar una conversación sobre ciencia ciudadana.
  • Atención al detalle, no al alarmismo: Es importante recalcar que no hay peligro inminente para la Tierra por este asteroide — su alejamiento mínimo es millones de kilómetros — y que su valor es científico, no de amenaza.

Contribución: USA TODAY

Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect / USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.

This article originally appeared on USA TODAY: ¿La Tierra adquiere una segunda luna temporal? El asteroide 2025 PN7 estará hasta 2083

Reporting by Boris Q'va, USA TODAY / USA TODAY

USA TODAY Network via Reuters Connect