Desde hace más de un año, China ha creado un elaborado conjunto de normas para abarcar sus exportaciones de minerales de los que el resto del mundo no puede prescindir. Estos minerales de nombres poco conocidos, en su mayoría llamados tierras raras, son vitales para fabricar una enorme gama de productos militares y civiles, desde aviones de combate hasta semiconductores y automóviles.

Los controles a la exportación le han dado a Beijing una enorme influencia porque China es el proveedor dominante. Por ejemplo, China es el único productor de samario, una tierra rara utilizada en muchas aplicaciones militares. También es el único país que ha dominado el difícil arte de refinar disprosio ultrapuro: todo el suministro mundial, necesario para chips ultrarrápidos, proviene de una sola fábrica c

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