El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió que los viajes aéreos se reducirán “al mínimo” antes del feriado de Acción de Gracias debido al prolongado cierre del Gobierno federal. Más de 1.000 vuelos han sido cancelados hoy, y se anticipa que esta cifra aumente debido a la escasez de personal y las reducciones impuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA). Duffy, en el programa “State of the Union” de CNN, afirmó: “Las dos semanas antes de Acción de Gracias vas a ver que los viajes aéreos se reducen al mínimo. Hay muchas personas que quieren regresar a casa para las fiestas, ver a sus familias, celebrar este gran feriado estadounidense”. El secretario también destacó que muchos viajeros no podrán volar si el Gobierno no reabre pronto. Al ser consultado sobre el impacto en los estadounidenses, Duffy mencionó: “Creo que el número será considerable. Si miras la tendencia, solo ha empeorado a medida que avanza el cierre del Gobierno”. Las aerolíneas han comenzado a implementar una reducción del 4 % en vuelos domésticos en 40 de los aeropuertos más grandes del país, siguiendo una orden de la FAA. Duffy advirtió que este porcentaje podría aumentar entre 15 % y 20 % si el cierre persiste. “Estamos trabajando sin descanso para garantizar que sea seguro viajar. Si tenemos señales de alerta en algunos puntos del espacio aéreo estadounidense, lo que haremos será ralentizar el tráfico, lo que significa que habrá demoras y luego las aerolíneas podrían cancelar vuelos”, agregó. El impacto ya se siente en los principales aeropuertos. En Newark Liberty International, los vuelos se han demorado en promedio más de dos horas, llegando hasta cuatro horas y media. La FAA informó que el control de tráfico aéreo en algunos de los aeropuertos más transitados estaba por debajo de los niveles normales, lo que podría provocar demoras generalizadas. Los aeropuertos afectados incluyen Newark Liberty, Indianápolis, Nueva York, Nashville, Atlanta, Dallas-Fort Worth y Chicago O’Hare, donde los controladores aéreos han tenido que reducir el número de vuelos para mantener la seguridad. Mientras tanto, empleados federales protestaron frente al Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix, tras más de un mes trabajando sin recibir salario debido al cierre del Gobierno. Según datos de Cirium, más de 1.700 vuelos fueron cancelados entre el viernes y el domingo, mientras las aerolíneas comienzan a aplicar las reducciones ordenadas por la FAA. Duffy alertó que, si la situación no mejora, las cancelaciones podrían incrementarse considerablemente en las próximas semanas, afectando a millones de viajeros que planean desplazarse durante el feriado de Acción de Gracias. “Muchos quieren ver a sus familias y celebrar este gran feriado, pero no podrán hacerlo si (el Gobierno) no reabre”, insistió. Mientras el caos aéreo se agrava, republicanos y demócratas continúan las negociaciones en el Congreso sin llegar a un acuerdo final. Se espera que el Senado retome este domingo las conversaciones sobre un paquete de financiamiento que permita poner fin al cierre del Gobierno, el más prolongado en la historia de Estados Unidos.