El sistema político de Ucrania se prepara para una “minirrevolución”, ya que el presidente del país, Volodímir Zelenski, se ve obligado a adaptarse a la vida sin su asesor más cercano , su principal ejecutor y su colaborador más leal, Andriy Yermak, que dimitió el viernes tras los registros policiales en su apartamento como parte de una investigación anticorrupción cada vez más amplia.

La dimisión de Yermak podría tener consecuencias tremendas para la gobernanza interna, así como para la posición negociadora de Ucrania en las conversaciones para poner fin a la guerra con Rusia, donde había ejercido como jefe de la delegación ucraniana en las conversaciones de paz con la Casa Blanca.

“Es una minirrevolución en el sistema político y en el sistema de gobierno”, afirma el analista político Volodímir Fesenko, con sede en Kiev. “Yermak era el elemento clave del sistema de poder que Zelenski había construido”.

Yermak, un antiguo abogado especializado en propiedad intelectual, se convirtió en productor de películas de serie B y luego en abogado de la productora de Zelenski, cuando este todavía era actor. Cuando su amigo ganó las elecciones presidenciales de 2019, Yermak entró en la política con él, primero como asesor de política exterior y, un año después, como jefe de gabinete.

Yermak parecía haberse vuelto intocable al acercarse cada vez más al presidente durante los años de guerra a gran escala. Dirigía los aspectos más delicados de la política exterior de Ucrania, hablaba regularmente con los asesores de seguridad nacional de los países aliados y estaba a cargo del equipo que trabajaba en las negociaciones de paz.

El jefe de Gabinete de Zelenski, Adriy Yermak, en un imagen de archivo.

También era el principal mediador político de Zelenski, a menudo daba órdenes a los ministros y era considerado por muchos como la personificación de la voluntad del presidente. Fue Yermak quien viajó a Londres para reunirse con el excomandante del ejército Valerii Zaluzhnyi , considerado por muchos como el rival político más peligroso de Zelenski, y le propuso que se uniera al equipo del presidente.

Pocas personas de la élite ucraniana apreciaban a Yermak, pero muchos expresaban una admiración a regañadientes por su ética de trabajo y sus intrigas despiadadas. Algunos consideraban que el nivel de control, inusual en una democracia, estaba justificado por el contexto de guerra. Además, su papel como figura odiada a menudo ayudaba a proteger a Zelenski.

Incluso cuando el viernes se registró el apartamento de Yermak, pocos esperaban que eso lo expulsara de su cargo, ya que se había extendido la idea de que Zelenski no sacrificaría a su ayudante de mayor confianza a cualquier precio.

Aunque Yermak no ha sido acusado de nada hasta el momento, la investigación anticorrupción amenaza con dominar la agenda informativa y provocar una crisis en toda regla, en medio del creciente descontento público por la corrupción .

La popularidad de Zelenski ya se había visto gravemente afectada por el escándalo. Este sábado, el medio Ukrainska Pravda informó a través de fuentes que los investigadores habían incautado varios ordenadores portátiles y teléfonos móviles del apartamento de Yermak para su análisis.

“Para Zelenski, habría sido una decisión difícil de tomar, ya que entendía la necesidad política, pero dependía psicológicamente de Yermak”, afirma Fesenko, quien sugiere que lo más probable era que la dimisión de Yermak hubiera sido decisión suya y no una orden de Zelenski. “Creo que Yermak entendió que, si caía, arrastraría a Zelenski con él, y decidió sacrificarse para salvar a Zelenski”.

Como siempre ocurre tras la caída de una figura política poderosa, el periodo de reajuste podría ser complicado. Algunos de los fieles seguidores de Yermak temerán ahora por sus puestos de trabajo, mientras que muchos otros miembros de la élite darán un suspiro de alivio y esperarán obtener un acceso más directo al presidente.

“Yermak controlaba no solo los contactos del presidente con el mundo exterior, sino también la información que llegaba al presidente”, afirma Olena Prokopenko, investigadora principal del German Marshall Fund.

Se creía que Yermak controlaba una red de canales de Telegram que difamaban a quienes se cruzaban en su camino, y era conocido por controlar ferozmente el acceso a Zelenski. “Había alrededor de cinco o seis personas que tenían acceso directo al presidente, y Yermak intentó expulsarlas sistemáticamente”, dice Fesenko.

Uno de los que ha logrado resistir es el veterano jefe de inteligencia militar Kyrylo Budanov, que ha sobrevivido a varios intentos de despido liderados por Yermak. Otros que se enemistaron con Yermak o que se consideraban demasiado populares fueron despedidos sin contemplaciones.

Se espera que Zelenski anuncie un sustituto en breve. La mayoría de los nombres que se han barajado hasta ahora pertenecen al círculo más cercano al presidente, pero es poco probable que quien sea elegido tenga un poder similar al de Yermak, al menos inicialmente.

Esto podría suponer un reto para un Zelenski debilitado, especialmente si la investigación sobre corrupción da lugar a nuevas revelaciones. Por otra parte, podría aportar a su presidencia, ya prolongada más de un año desde su fecha prevista debido a la imposibilidad de celebrar elecciones durante la ley marcial, la afluencia de ideas nuevas y una toma de decisiones más consensuada, algo que muchos han estado pidiendo.

“Existe una demanda muy fuerte en la sociedad ucraniana para que se revise el contrato social entre el presidente y el pueblo, y para que se reestructure la relación entre el presidente y el gabinete y el parlamento”, afirma Prokopenko.