Una potente tormenta invernal está causando estragos en los viajes de regreso a casa de millones de estadounidenses tras el feriado de Acción de Gracias. La tormenta, que se formó tras atravesar las Rocosas, ha puesto a aproximadamente 49 millones de personas en el norte bajo alertas de clima invernal durante el fin de semana.

Los viajeros que pensaron que regresar el lunes o martes sería más fácil se enfrentan a una dura realidad. Más de 700 vuelos han sido cancelados y más de 9.400 han sufrido retrasos hasta la tarde del domingo, según datos de FlightAware. Estas cancelaciones se suman a las más de 1.900 que se registraron el sábado, principalmente en el Medio Oeste, donde las condiciones climáticas han sido severas.

La ciudad de Chicago ha sido una de las más afectadas, con más de 280 vuelos cancelados en el Aeropuerto Internacional O’Hare y más de 1.300 retrasos. El aeropuerto experimentó un récord de 23 cm de nieve el sábado, lo que contribuyó a más de 1.100 cancelaciones.

Los problemas de viaje también se han extendido a Nueva York y Boston, donde los retrasos aumentan debido a techos bajos, vientos fuertes y el alto volumen de pasajeros. En Iowa, el Aeropuerto Internacional de Des Moines reanudó operaciones tras cerrar por un incidente en el que un vuelo de Delta Connection se salió de la pista en condiciones de hielo. Afortunadamente, no hubo heridos y se ofreció compensación a los pasajeros.

La tormenta ha tenido consecuencias trágicas en Minnesota, donde un hombre de 69 años murió tras ser aplastado por un árbol cubierto de nieve. Este evento resalta los peligros que la tormenta puede desatar en las próximas horas.

La tormenta, que comenzó en el noroeste del Pacífico, se ha desplazado hacia el este, trayendo nieve y lluvia a más de 1.600 kilómetros de EE.UU. Se espera que el lado sur de la tormenta reciba lluvia, mientras que el norte enfrentará nieve, especialmente en Nebraska y Kansas. Las áreas en la transición entre nieve y lluvia podrían experimentar una mezcla helada.

A medida que la tormenta se fortalece, los vientos también aumentarán, complicando aún más la situación. Las regiones al este del río Mississippi tendrán que lidiar con las inclemencias del tiempo el domingo, con nieve en los Grandes Lagos y lluvia en el sur, mientras que el centro del país se prepara para una ola de aire ártico. La tormenta se alejará de la costa, pero sus efectos continuarán sintiéndose en varias áreas del país.