Kimi Antonelli se encuentra en el centro de una controversia tras el Gran Premio de Qatar, donde recibió más de 1.100 mensajes abusivos en redes sociales en menos de 24 horas. Este acoso se desató después de que insinuaciones de miembros del equipo Red Bull sugirieran que el piloto de Mercedes había dejado pasar deliberadamente a Lando Norris, quien terminó en cuarto lugar, crucial para su lucha por el campeonato. Durante la carrera, Antonelli perdió el control de su Mercedes en la curva 10, lo que permitió a Norris adelantarlo. El piloto italiano explicó: “En la novena curva tuve un momento tremendo y casi me caigo de la pista, así que me salí y perdí la posición ante Lando, lo cual fue muy molesto”. Sin embargo, el ingeniero de Max Verstappen insinuó que Antonelli “parecía haberlo dejado pasar”. Helmut Marko, asesor de Red Bull, reforzó esta idea al afirmar que la maniobra fue “demasiado obvia”. Estas declaraciones provocaron una ola de odio en línea, incluyendo amenazas de muerte y agresiones homofóbicas. Según registros internos de Mercedes, el volumen de mensajes abusivos aumentó un 1.100% en comparación con un domingo habitual. Además, otros 330 comentarios agresivos fueron dirigidos a las cuentas oficiales del equipo. En respuesta a esta situación, Antonelli cambió su foto de perfil a un fondo negro, simbolizando su rechazo al acoso. Análisis de medios especializados como Planet F1 y Motorsport confirmaron que la telemetría y las imágenes on board respaldan la versión de Antonelli, indicando que el aire sucio y la temperatura de los neumáticos causaron la pérdida de control de su auto. Ante la gravedad del acoso, Mercedes ha comenzado a recopilar pruebas y solicitará la intervención de la FIA, que promueve la campaña United Against Online Abuse. Hasta el momento, la FIA no ha emitido un comunicado oficial sobre el incidente. Red Bull, por su parte, reconoció que sus comentarios fueron “claramente incorrectos” y lamentó que esto haya llevado a Antonelli a recibir insultos en línea. La disculpa personal llegó únicamente de Marko ante un medio alemán. La tensión aumentó cuando Toto Wolff, jefe de Mercedes, criticó duramente las insinuaciones de Marko, calificándolas de “completa tontería”. Wolff enfatizó la importancia de la lucha por el segundo puesto en el campeonato de Constructores y defendió a Antonelli, quien ha demostrado ser una promesa en la Fórmula 1 desde su debut en 2025. El incidente se produce en un momento crítico, ya que el GP de Qatar fue previo a la definición del campeonato en Abu Dhabi, donde Norris, Verstappen y Oscar Piastri están en plena disputa. El cuarto puesto de Norris le otorgó una ventaja de 12 puntos sobre Verstappen, intensificando aún más la rivalidad entre los equipos. Antonelli, quien ha tenido un rendimiento destacado en su primera temporada, ha sido confirmado como compañero de George Russell para la temporada 2026, lo que subraya su potencial en la categoría. El comunicado de Red Bull tras el incidente fue claro: “Los comentarios realizados antes e inmediatamente después del GP de Catar, que sugieren que el piloto de Mercedes, Kimi Antonelli, permitió deliberadamente que Lando Norris lo adelantara, son claramente incorrectos.” La controversia ha puesto de relieve la toxicidad en el entorno digital de la Fórmula 1 y la necesidad de abordar el acoso en línea de manera efectiva.