En el corazón del Besaya, a solo diez minutos de Torrelavega, un pequeño municipio cántabro se ha convertido en uno de los destinos navideños más buscados del norte de España. Cartes , un conjunto medieval extraordinariamente conservado, ha pasado en pocos años de ser un secreto local a convertirse en un fenómeno viral gracias a un alumbrado que muchos visitantes ya comparan —y algunos incluso aseguran que supera— al de ciudades como Vigo , Madrid o Barcelona.

El origen del “fenómeno Cartes”: el árbol más alto de Europa

Todo comenzó en 2023 , cuando Cartes instaló un árbol de Navidad de 65 metros , el más alto de Europa en aquel momento. Las imágenes volaron por redes y provocaron un efecto inesperado: miles de curiosos querían comprobar si era verdad que un pequeño municipio cántabro lucía la Navidad a lo grande. La respuesta fue masiva, y el alumbrado del Camino Real —la arteria medieval del pueblo— se convirtió en una estampa imprescindible para los amantes de las luces navideñas.

Desde entonces, cada final de noviembre miles de personas acuden al encendido oficial, en un evento que combina espectáculo, tradición y un ambiente de cuento gracias a las fachadas señoriales, las casas con escudos y las calles empedradas que decoran el casco antiguo.

Qué ver y qué hacer en Cartes esta Navidad 2025

1. El Mercado Navideño

Hasta el 6 de enero , Cartes transforma su Camino Real en un poblado navideño repleto de casetas de madera donde se pueden encontrar piezas de artesanía, decoración, dulces típicos y productos locales. El entorno, con el Ayuntamiento como telón de fondo, tiene uno de los ambientes más especiales de Cantabria en estas fechas.

2. El Parque Mágico: la gran atracción lumínica

Entre Cartes y Riocorvo se encuentra el Parque Mágico , un recorrido nocturno con luz, color, proyecciones y música que recuerda a propuestas tan famosas como el Manantial de los Sueños del Jardín Botánico de Madrid o el parque de Torrejón de Ardoz.

Senderos iluminados, figuras gigantes, zonas temáticas, melodías navideñas y una narrativa visual convierten el paseo en una experiencia inmersiva.
Entradas: 5 € , con pases cada 30 minutos.

3. El Festival de Magia

La Navidad en Cartes tiene un hilo conductor: la magia . Ilusionistas nacionales e internacionales llenan plazas y rincones del municipio con espectáculos, microshows y efectos participativos para todas las edades.

4. El Belén de Cumbre

Una tradición única en Cantabria: el Belén de Cumbre , que desde hace 17 años se instala en la zona del monte Ibio . Vecinos y familias ascienden juntos para colocar el nacimiento “lo más cerca posible del cielo”. Una jornada de convivencia, naturaleza y espíritu navideño.

5. La Gran Cabalgata de Papá Noel

El 23 de diciembre , más de 150 personajes protagonizan una espectacular cabalgata que recorre el Camino Real hasta la plaza del Gallo, donde Papá Noel recibe a los niños del municipio.

6. Talleres, música y tradiciones cántabras

Durante todo el mes se celebran:

  • Talleres de cocina navideña

  • Elaboración de coronas y manualidades

  • Sesiones de música en directo

  • Degustación de magosta (castañas asadas)

  • Visitas de pajes reales

  • Galas de danza y conciertos de góspel

  • Cuentacuentos y actividades familiares

El encanto de Cartes más allá de la Navidad

El alumbrado puede ser el reclamo, pero el escenario es lo que convierte a Cartes en un destino inolvidable. Su trazado medieval, organizado alrededor del Camino Real , mantiene casonas montañesas de los siglos XV al XVIII. Entre los imprescindibles del paseo destacan:

  • El Torreón de Cartes , antiguo bastión defensivo.

  • La casa del Capitán Miguel Velarde .

  • Las casonas de Quijano Mier, los Obregón, los Maladino y los Oviedo .

  • El puente del siglo XVIII sobre el río Besaya.

La combinación de patrimonio histórico y un despliegue lumínico espectacular convierte a este pueblo en un escenario perfecto para quienes buscan vivir la Navidad con intensidad… pero rodeados del encanto de una villa pequeña, acogedora y auténticamente cántabra.

¿Por qué Cartes se ha convertido en el destino navideño de moda?

  • Porque mezcla tradición y espectáculo sin perder su esencia.

  • Porque su iluminación se vive de cerca, en calles estrechas y empedradas, creando un ambiente íntimo imposible en grandes ciudades.

  • Porque su programación está pensada para familias, parejas y amantes de la Navidad.

  • Porque su escenario histórico lo convierte en un auténtico pueblo de cuento .

Y sobre todo, porque Cartes demuestra que no hace falta ser una gran ciudad para brillar más que nadie en Navidad .