El presidente Donald Trump indultó a Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras, el 1 de diciembre, afirmando sin pruebas que su procesamiento había sido una “trampa” del gobierno de Biden y que Hernández fue perseguido porque era presidente de un país donde operaban cárteles de la droga.

“Si alguien vende drogas en ese país, eso no significa que debas arrestar al presidente y ponerlo en la cárcel por el resto de su vida”, dijo Trump al explicar el indulto.

Pero Hernández fue declarado culpable por un jurado tras un juicio de tres semanas. El año pasado, un juez de Distrito de Estados Unidos lo condenó a 45 años de prisión por usar su cargo para ayudar a narcotraficantes a importar más de 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos, aceptando sobornos para impulsar su carrera política y protegiendo a cambio a violentos líderes de los cárteles de la droga del procesamiento.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt,  defendió  la  acción  de Trump como un cambio radical en el “procesamiento excesivo” del gobierno de Biden. Hernández había sido atacado por su “oposición a los valores del gobierno anterior”, declaró Leavitt a la prensa el 1 de diciembre.

Solicitamos a la Casa Blanca pruebas o una mayor explicación de que el caso de Hernández había sido una “trampa” o un “procesamiento excesivo” por parte de la administración Biden, pero no recibimos ninguna respuesta más allá de las declaraciones hechas por el presidente y Leavitt el 1 de diciembre.

Hernández fue  liberado  de una prisión federal en Virginia Occidental el 1 de diciembre.

Aquí, examinaremos el caso contra Hernández, la explicación de Trump sobre el indulto y la respuesta a la acción de Trump.

La acusación

Según la  acusación formal  presentada el 27 de enero de 2022 ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York, entre 2004 y 2022, Hernández “participó en una corrupta y violenta conspiración de narcotráfico para facilitar la importación de toneladas de cocaína a Estados Unidos”. Recibió “millones de dólares de múltiples organizaciones narcotraficantes en Honduras, México y otros países, incluyendo del exlíder del Cártel de Sinaloa, Joaquín Guzmán Loera”, el capo mexicano conocido como “El Chapo”.

Hernández utilizó el dinero del narcotráfico para financiar sus campañas políticas y cometer fraude electoral, según la acusación. “A cambio, Hernández protegió a narcotraficantes, incluyendo a su hermano y exdiputado del Congreso Nacional de Honduras, Juan Antonio Hernández Alvarado, de la investigación, el arresto y la extradición; obligó a que se proporcionara información confidencial de las fuerzas del orden y las fuerzas armadas a narcotraficantes para apoyar sus actividades delictivas; obligó a miembros de la Policía Nacional de Honduras y las fuerzas armadas a proteger cargamentos de droga en Honduras; y permitió que se cometieran actos de violencia brutal sin consecuencias”.

Hernández “contribuyó, junto con sus cómplices, a que Honduras se convirtiera en uno de los mayores puntos de transbordo de cocaína con destino a Estados Unidos del mundo”, según la acusación. Cargamentos de cocaína se traficaban a través de Honduras desde Colombia y Venezuela por barco y aire.

(La administración Trump ha estado aumentando la presencia militar de Estados Unidos en el Caribe en los últimos meses y atacando supuestos barcos que transportan drogas en las costas de Venezuela y Colombia, como  hemos escrito anteriormente ).

Hernández, quien cumplió dos mandatos como presidente de Honduras entre  2014  y  2022 , fue  extraditado  a Estados Unidos en abril de 2022 y  condenado  en marzo de 2024 tras un juicio con jurado de tres semanas por tráfico de cocaína y delitos de armas.

La investigación sobre Honduras como ruta del narcotráfico y el posterior procesamiento de Hernández se remonta a 2015, según  informó  el New York Times. Emil Bove III, entonces fiscal del Departamento de Justicia, colaboró en la dirección de dicha investigación. Posteriormente, Bove se convirtió en un abogado defensor clave de Trump y ahora es juez de un tribunal de apelaciones.

Durante el juicio, según la prensa, Hernández  testificó  que había defendido la legislación contra la delincuencia y colaborado con Estados Unidos para combatir a los cárteles de la droga. Aseguró que los testigos en su contra, entre los que se encontraban exnarcotraficantes, eran “mentirosos profesionales”. Hernández también  afirmó  ser víctima de “una persecución política”.

Además de exnarcotraficantes, entre los testigos había un investigador hondureño y evidencia de cuadernos de transacciones de drogas con las iniciales de Hernández.

En los argumentos finales, el fiscal federal adjunto Jacob Gutwillig  dijo  que Hernández había protegido a algunos narcotraficantes “con todo el poder del Estado” y que “allanó una superautopista de la cocaína hacia Estados Unidos”.

El 26 de junio de 2024, Hernández fue sentenciado a 45 años de prisión por el juez de distrito  P. Kevin Castel , nominado por el presidente George W. Bush. Castel calificó a Hernández como un “político hipócrita y ávido de poder” que fingía luchar contra el narcotráfico mientras colaboraba con él.

El entonces fiscal del Distrito Sur de Nueva York, Damian Williams,  dijo  en un comunicado de prensa del Departamento de Justicia en ese momento: “Hernández ayudó a facilitar la importación de una cantidad casi inimaginable de 400 toneladas de cocaína a este país: miles de millones de dosis individuales enviadas a Estados Unidos con la protección y el apoyo del expresidente de Honduras”.

El fiscal general Merrick B. Garland dijo que Hernández “abusó de su poder para apoyar una de las conspiraciones de narcotráfico más grandes y violentas del mundo, y el pueblo de Honduras y Estados Unidos sufrió las consecuencias”.

El indulto

A fines de octubre, un mes antes de que Trump anunciara que indultaría al expresidente hondureño, Hernández envió una carta,  obtenida  por el Times, a Trump solicitando una revisión de su caso.

En la carta a Trump, Hernández, quien lideró el conservador Partido Nacional, afirmó haber sufrido “persecución política” y haber sido “atacado por la administración Biden-Harris no por ninguna irregularidad, sino por motivos políticos”. También le dijo a Trump que, “al igual que usted, fui atacado imprudentemente por fuerzas de la izquierda radical que no toleraban el cambio, que conspiraron con el narcotráfico y recurrieron a acusaciones falsas, guerra legal y justicia selectiva para destruir lo que habíamos logrado y allanar el camino para el regreso de la izquierda radical hondureña al poder”.

Roger Stone, aliado y asesor de Trump, quien apoyó la liberación de Hernández, dijo que le entregó la carta a Trump, según  informó Reuters . Un funcionario de la Casa Blanca le  dijo al New York Times  que Trump no había leído la carta antes de anunciar el indulto de Hernández.

En una  publicación  de Truth Social del 28 de noviembre, en la que Trump expresó su apoyo en las recientes elecciones presidenciales hondureñas al candidato conservador Nasry “Tito” Asfura, un  aliado político  de Hernández, Trump escribió: “Le otorgaré un indulto total y completo al expresidente Juan Orlando Hernández, quien ha sido, según muchas personas a las que respeto mucho, tratado con mucha dureza e injustamente”.

(Los resultados de las  elecciones hondureñas , retrasados por problemas técnicos, mostraron a Asfura y al candidato del Partido Liberal, Salvador Nasralla, en una carrera extremadamente reñida, al 4 de diciembre.)

Al  explicar  el indulto a los periodistas el 30 de noviembre, Trump dijo: “Bueno, me dijeron, me pidieron desde Honduras, muchos hondureños, dijeron que fue una trampa de Biden. (…) El pueblo hondureño realmente creyó que [a Hernández] le habían tendido una trampa y fue algo terrible”.

“Él era el presidente del país, y básicamente dijeron que era un narcotraficante porque era el presidente del país”, continuó Trump. “Y dijeron que era una trampa de la administración Biden. Y analicé los hechos y estuve de acuerdo con ellos”.

Al día siguiente, en una conferencia de prensa en la Casa Blanca, se le preguntó a Leavitt en qué se diferencia la defensa de Hernández por parte de Trump de los ataques del gobierno al presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien el gobierno ha  llamado  el líder de un cártel de la droga.

Leavitt  respondió : “Están seleccionando cuidadosamente de la declaración del presidente de ayer, ya que también dijo ayer que el pueblo de Honduras le había mostrado cómo le tendieron una trampa al expresidente Hernández. Esto fue, claramente, procesamiento excesivo por parte de Biden. Él era el presidente de este país. Pertenecía al partido de la oposición. Se oponía a los valores de la administración anterior y lo acusaron porque era presidente de Honduras”.

Leavitt señaló que Hernández “compartió que su condena fue una acción legal por parte del partido de izquierda que, cito, llegó a un acuerdo con la administración Biden-Harris”.

“Hernández ha destacado que prácticamente no se presentó ninguna prueba independiente”, dijo Leavitt, y “su condena se basó en el testimonio de muchos delincuentes confesos que esperaban que cooperar les redujera sus propias penas”. Trump “como siempre, escuchó las preocupaciones de mucha gente y, por supuesto, está dentro de su autoridad constitucional el otorgar clemencia a quien considere merecedor de ella”, dijo Leavitt.

Hernández aún podría enfrentar cargos en su país de origen. Tras el anuncio del plan de Trump de indultar a Hernández, el fiscal general de Honduras, Johel Zelaya, declaró,  según   informes , que los fiscales estarían “obligados a tomar medidas… para que la justicia prevalezca y se ponga fin a la impunidad”. Zelaya no especificó qué cargos podría enfrentar Hernández, pero la agencia Associated Press  informó  que hubo varias investigaciones por corrupción durante sus dos mandatos.

Reacción al indulto

Tras su anuncio, el indulto fue criticado por legisladores estadounidenses de ambos partidos.

El 29 de noviembre, la representante demócrata Norma J. Torres, de California, envió una  carta  a Trump instándolo a no conceder el indulto. Escribió: “Las víctimas de los crímenes de Hernández, incluidas decenas de miles de familias estadounidenses que perdieron a sus seres queridos por sobredosis de cocaína, merecen justicia. (…) Un indulto les diría a estas víctimas que sus vidas no importan y que el poder puede comprar la libertad incluso después de la condena”.

El senador republicano Bill Cassidy de Luisiana,  preguntó  en X: “¿Por qué indultaríamos a este tipo y luego perseguiríamos a Maduro por traficar drogas a Estados Unidos? ¡Que encierren a todos los narcotraficantes! No entiendo por qué lo indultan”.

El representante demócrata Seth Moulton, de Massachusetts,  declaró  en una entrevista con CNN el 1 de diciembre que el indulto es “completamente absurdo. Es totalmente hipócrita y demuestra que no se toman en serio el trato con los narcotraficantes. No están abordando el problema de las drogas. ¿Y a este presidente hondureño, que ha sido probado ante un tribunal como responsable del envenenamiento de miles de estadounidenses, Trump le concede el indulto?”.

La representante republicana María Elvira Salazar, de Florida,  declaró  a CNN que, si bien apoya los esfuerzos de Trump para derrocar a Maduro en Venezuela, no está de acuerdo con su decisión de indultar a Hernández. “Yo nunca habría hecho eso”, dijo. “No habría tomado esa medida”.

En declaraciones a la prensa el 2 de diciembre sobre el indulto, el senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte,  dijo : “Lo detesto. Es un mensaje horrible. (…) Resulta confuso decir, por un lado, que deberíamos siquiera considerar invadir Venezuela por narcotráfico, y por otro, dejar ir a alguien”.

Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.

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