En el corazón de la Ribeira Sacra se encuentra Cristosende, una pequeña aldea con unos 40 habitantes asentada sobre la cima del Monte Lede. Su ubicación proporciona una perspectiva directa sobre el Cañón del Sil, un profundo valle tallado por la roca y el agua, que forma un paisaje fluvial de gran relevancia geográfica. Los viñedos que rodean la aldea se distribuyen siguiendo la pendiente natural del terreno, integrándose con las construcciones históricas y el trazado de las calles, reflejando cómo la población ha adaptado sus asentamientos al entorno.

El entorno natural de Cristosende permite el desarrollo de rutas de senderismo que recorren tanto el cañón como los alrededores de la aldea. A lo largo de estos recorridos es posible observar los viñedos, el relieve característico de la zona y construcciones de valor patrimonial, combinando la experiencia agrícola con la histórica.

La posición elevada de la aldea y la orientación de los caminos ofrecen distintos puntos de observación sobre el Cañón del Sil, lo que convierte la visita en un recorrido que combina paisaje, patrimonio y actividad rural, accesible durante todo el año sin importar las condiciones meteorológicas.

Cristosende y su patrimonio en la cima del Monte Lede

Entre las construcciones más relevantes de Cristosende se encuentra una casa señorial del siglo XVI conocida como Casa Grande, que conserva un patio interior y actualmente se utiliza para servicios de alojamiento y restauración. La iglesia parroquial de Santa María forma parte del patrimonio histórico del núcleo, junto con varias viviendas que han sido rehabilitadas respetando su estructura original.

La disposición de la aldea permite aprovechar las pendientes del terreno para el cultivo de viñedos, un elemento característico del paisaje agrícola de la región. La orientación y la altura de Cristosende ofrecen vistas directas sobre el Cañón del Sil, un entorno natural que integra las actividades rurales con la conservación ambiental. La relación entre la arquitectura histórica y el entorno natural refleja la adaptación del asentamiento al relieve y la continuidad de la vida en un núcleo rural pequeño.

A pocos kilómetros de la aldea se encuentra la Fábrica da Luz, una antigua central hidroeléctrica que fue rehabilitada como albergue. Este punto funciona como acceso a uno de los recorridos más reconocidos de la zona, la ruta de las Pasarelas del río Mao, que permite a los visitantes explorar parte del cañón, así como observar elementos patrimoniales cercanos como la necrópolis de San Vítor de Barxacova y otras aldeas del entorno. La integración de esta infraestructura con la red de senderos facilita la conexión entre el patrimonio histórico, la actividad agrícola y el paisaje fluvial.

Ruta de las Pasarelas del río Mao

El recorrido comienza en la Fábrica da Luz, una antigua central hidroeléctrica adaptada como albergue, desde donde se accede a las pasarelas que atraviesan el cañón del río Mao hasta su desembocadura en el río Sil. A lo largo del trayecto se pueden observar vistas del cañón y detenerse en los paneles interpretativos que ofrecen información sobre la flora y fauna del entorno, enriqueciendo la experiencia de los visitantes.

Pasarelas do Río Mao.

Esta senda forma parte de la PR-G 177, una ruta circular de aproximadamente 16 kilómetros que permite ascender por el cañón, visitar la necrópolis medieval de San Lourenzo de Barxacova y recorrer varias aldeas del área. El trazado combina tramos con pendiente pronunciada y secciones más llanas que discurren por el cañón del río Mao, así como por campos de cultivo y pastos, ofreciendo distintos tipos de paisaje a lo largo del recorrido.

Existen variantes del itinerario para quienes deseen evitar el tramo más inclinado entre la Fábrica da Luz y San Lourenzo, incluyendo un inicio circular desde esta aldea y una alternativa más corta de unos 550 metros que atraviesa los soutos de Meder. En todos los casos, la ruta integra patrimonio histórico, viñedos y paisaje fluvial, permitiendo explorar la relación entre la actividad humana y el entorno natural de la Ribeira Sacra.