La hacienda La Manuelita, con más de 200 años de historia, fue originalmente propiedad de Jorge Enrique Isaacs, padre del poeta Jorge Isaacs, autor de la novela María . El nombre Manuelita rinde homenaje a Manuela Ferrer Scarpetta, esposa del poeta. En 1864, Santiago Eder adquirió la propiedad , dando inicio a la historia del ingenio azucarero Manuelita que heredó la familia Eder y de las haciendas históricas en Colombia.

La historia de Manuelita, una de las empresas más emblemáticas del Valle del Cauca , se remonta a ese año cuando Eder adquirió La Manuelita y también La Rita en Palmira. Al principio operaba un pequeño trapiche movido por tracción animal que producía 4 quintales diarios de azúcar. Con el tiempo, la empresa adoptó nuevas tecnologías , como la energía hidráulic

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