Un incendio forestal que destruyó cuatro viviendas en el centro de Oregon comenzaba a estabilizarse el lunes, dijeron las autoridades, mientras que un incendio en la región vinícola del norte de California hasta ahora ha perdonado a algunos de los viñedos más famosos del estado.

La humedad ayudó a los 1.200 bomberos que combatían el incendio Flat de Oregón, pero aún quedaba trabajo por hacer. El clima seco y caluroso había alimentado una rápida expansión del incendio a través de 88 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas) de terreno accidentado en los condados de Deschutes y Jefferson desde que el incendio comenzó el jueves por la noche.

"Hay que amar a la Madre Naturaleza. Trajo un poco de lluvia. Enfrió las temperaturas, la humedad relativa subió ", dijo Travis Medema, jefe adjunto de bomberos del estado, en una reunión comunitaria en la ciudad de Sisters. "El incidente, por primera vez en los últimos tres días, realmente está comenzando a estabilizarse".

Las autoridades dijeron que los bomberos tenían líneas de protección de algún tipo alrededor de todo el incendio, incluidas carreteras, pero el incendio seguía contenido en un 5%.

Las órdenes de evacuación llegaron a afectar a más de 4.000 hogares, aunque se levantaron para algunas áreas por la noche.

Un aviso de calor estaba vigente hasta el miércoles, y los pronosticadores advirtieron que las posibles tormentas eléctricas podrían crear vientos erráticos que desafiarían a los bomberos.

Mientras tanto, el incendio Pickett en el norte de California ha carbonizado alrededor de 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) del remoto condado Napa, conocido por sus cientos de bodegas vinícolas. Estaba contenido en un 15% el lunes.

Las llamas perdonaron la casa y los viñedos adyacentes de Jayson Woodbridge de Hundred Acre wines, pero dijo que el jueves hubo una situación de peligro cuando el fuego comenzó y se propagó por las laderas cercanas.

Él y su hijo agarraron mangueras y comenzaron inútilmente a rociar las empinadas laderas. "El agua se evaporaba tan rápido como la estábamos rociando allí", recordó Woodbridge el lunes. "Era solo un embudo caliente de aire. El fuego estaba envolviendo todo".

Poco después, llegaron cuadrillas con bulldozers y apoyo aéreo para proteger la propiedad. Los helicópteros que arrojan agua continuaron sus vuelos el lunes, manteniendo las llamas contenidas en cañones remotos a unos 130 kilómetros (80 millas) al norte de San Francisco.

Con aproximadamente un mes antes de la cosecha, Woodbridge dijo que sus uvas no se dañarán debido a la "pura suerte" de la dirección del viento.

"El humo no afectará la fruta porque el viento viene del oeste, afortunadamente", señaló Woodbridge. Ese no fue el caso en 2020 cuando el humo tóxico del incendio Glass Fire hizo que Woodbridge y otras bodegas desecharan gran parte de la cosecha de ese año.

No ha habido informes de daños a ningún viñedo por el incendio Pickett, dijo Michelle Novi de Napa Valley Vintners, una asociación comercial sin fines de lucro.

Se han puesto en marcha recursos de extinción de incendios para proteger las bodegas, especialmente a medida que los vientos aumentan más tarde en el día, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire).

"Con el clima de las últimas 48 horas, estamos viendo altas temperaturas, baja humedad combinada con un aumento del viento en la tarde, lo que estaba dando a nuestras tropas un trabajo adicional en el lado este de este incidente", dijo el portavoz de Cal Fire, Curtis Rhodes, a The Associated Press el lunes.

En el suroeste de Montana, un bombero contratado de 60 años de Oregón murió el domingo por la tarde, debido a una emergencia cardíaca mientras combatía el incendio Bivens Creek.

Ruben Gonzeles Romero estaba entre los más de 700 bomberos que estaban trabajando en el incendio causado por un rayo en las montañas Tobacco Root, a unos 24 kilómetros (15 millas) al norte de Virginia City, Montana.

El incendio Bivens Creek ha quemado unos 9 kilómetros cuadrados (3,5 millas cuadradas) desde el 13 de agosto en un área remota con denso bosque y numerosos árboles muertos.

Los residentes del oeste de Estados Unidos han estado sufriendo una ola de calor que hospitalizó a algunas personas, con temperaturas alcanzando niveles peligrosos durante todo el fin de semana en Washington, Oregon, el sur de California, Nevada y Arizona.

Después de un fin de semana de temperaturas superiores a 38 °C (100 °F), las autoridades del condado Multnomah, Oregon, dijeron que estaban investigando la muerte de un hombre de 56 años como posiblemente relacionada con el calor.

El área del incendio en Oregon está en un clima de desierto alto, donde pastos secos y árboles de enebro están ardiendo y el fuego está corriendo a través de áreas de cañones secos como yesca donde es difícil crear líneas de contención, dijo el portavoz del sheriff del condado Deschutes, Jason Carr.

En el centro de California, el mayor incendio del estado este año, el Gifford, estaba contenido en un 95% el lunes después de carbonizar casi 534 kilómetros cuadrados (206 millas cuadradas) de matorrales secos en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara desde que estalló el 1 de agosto. La causa está bajo investigación.

Aunque es difícil vincular directamente un solo incendio o evento meteorológico directamente al cambio climático, los científicos dicen que el calentamiento causado por el hombre al quemar combustibles fósiles como el carbón y el gas está causando olas de calor y sequías más intensas, lo que a su vez prepara el escenario para incendios forestales más destructivos.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir que el incendio Flat Fire de Oregón estaba contenido en un 5% el lunes por la noche, no en un 15%.

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Webber informó desde Chicago, y Walker desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles y Audrey McAvoy en Honolulu contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.