Los mamuts formaron parte de la megafauna en la prehistoria. Fueron grandes mamíferos, de unos 6.000 kg, que dejaron de poblar la tierra hace más de 10.000 años, sin embargo, se sabe que en una isla del mar de Bering lograron sobrevivir durante otros milenios más.
Según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), los últimos mamuts vivieron aislados en la isla de Saint Paul, en el Polo Norte. Necesitaban el frío para sobrevivir, pero la tierra cada vez se calentaba más. En la isla había lagos y vegetación, pero el aumento progresivo del nivel del mar y la subida de las temperaturas hizo que el ecosistema se fuese deteriorando. Al separarse Alaska de Siberia debido al aumento del nivel del mar, los mamuts quedaron atrapados en las islas que s