KATMANDÚ, Nepal (AP) — La policía en Katmandú disparó el lunes a manifestantes que protestaban contra el bloqueo gubernamental a redes sociales, matando al menos a diez personas e hiriendo a decenas más.

Seis personas murieron en el Hospital Bir en Katmandú, informó el periódico Kantipur, que citó a médicos. Dos murieron en el Hospital Civil y otros dos en el hospital KMC, según médicos que hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizados a hacer comentarios.

Media docena de hospitales en Katmandú atendían a los heridos.

Decenas de miles de manifestantes salieron el lunes a las calles de la capital de Nepal para expresar su enojo contra la decisión de las autoridades de bloquear la mayoría de las plataformas de redes sociales, incluidas Facebook, X y YouTube, argumentando que las empresas no se habían registrado ni sometido a la supervisión del gobierno.

Los manifestantes atravesaron alambres de púas y obligaron a la policía antimotines a retroceder mientras rodeaban el edificio del Parlamento. La policía empleó gases lacrimógenos y cañones de agua, pero los agentes se vieron superados en número y buscaron refugio dentro del complejo del Parlamento. Finalmente, la policía disparó contra los manifestantes.

El gobierno anunció un toque de queda para el lunes alrededor del Parlamento, la secretaría del gobierno, la casa presidencial y partes clave de la ciudad.

"Detengan la prohibición de las redes sociales, detengan la corrupción, no las redes sociales", coreaba la multitud, ondeando banderas nacionales rojas y azules. La marcha del lunes llevaba el nombre de protesta de la Generación Z, un término para personas nacidas entre 1995 y 2010.

Unas dos docenas de redes sociales populares en Nepal recibieron reiterados avisos para registrar oficialmente sus empresas en el país, dijo el gobierno. Aquellas que no se registraron han sido bloqueadas desde la semana pasada.

TikTok, Viber y otras tres plataformas se han registrado y operan sin interrupciones.

El bloqueo se produjo cuando el gobierno envió un proyecto de ley al Parlamento que pretende asegurar que las plataformas sociales estén "adecuadamente gestionadas, sean responsables y rindan cuentas". La propuesta incluye pedir a las empresas que designen una oficina o punto de enlace en el país.

El proyecto de ley ha sido ampliamente criticado como una herramienta de censura y para castigar a los opositores del gobierno que expresan su descontento en línea. Grupos de derechos lo han descrito como un intento del gobierno de restringir la libertad de expresión y violar derechos fundamentales.

En 2023, Nepal prohibió la aplicación de videos TikTok por perturbar la "armonía social, la buena voluntad y difundir materiales indecentes". La prohibición fue levantada el año pasado después de que los ejecutivos de TikTok se comprometieran a cumplir con las leyes locales. Estas incluyen una prohibición de sitios pornográficos aprobada en 2018.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa