ESTAMBUL (AP) — La policía utilizó gas lacrimógeno dentro de las oficinas del principal partido de oposición de Turquía en Estambul el lunes, para dispersar a decenas de miembros del partido y despejar el camino para que un presidente interino designado por la corte ingresara al edificio, en medio de intensas protestas por su polémico nombramiento, denunciaron funcionarios del partido.

La policía antidisturbios también se enfrentó con los seguidores del Partido Republicano del Pueblo (CHP), que se congregaron en sitios cercanos a la sede en desafío a una prohibición temporal de reuniones públicas y un bloqueo policial de su delegación local.

La redada policial se produjo en medio de una intensificación de la represión contra el CHP, incluyendo municipios controlados por el partido por presunta corrupción. Esta medida ha dado lugar a una serie de arrestos, entre ellos el del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu. El alcalde depuesto es ampliamente considerado como el principal rival del presidente Recep Tayyip Erdogan durante sus dos décadas de gobierno, y su arresto en marzo desencadenó las mayores protestas que Turquía ha presenciado en más de una década.

La semana pasada, un tribunal de Estambul suspendió a la dirección provincial del CHP, alegando presuntas irregularidades en el congreso del partido de 2023. El tribunal también nombró a Gursel Tekin, exdiputado del CHP alineado con la vieja guardia del partido, como presidente interino. Los críticos han condenado la medida como una intervención con motivaciones políticas destinada a debilitar al partido.

En respuesta, la dirección del CHP convocó a sus simpatizantes a reunirse en la sede del partido en Estambul antes de la llegada prevista de Tekin el lunes. La convocatoria llevó a la oficina del gobernador a anunciar una prohibición de reuniones públicas durante tres días el domingo por la noche, al tiempo que la policía rodeaba el edificio, erigía barricadas y restringía el acceso.

A pesar de las restricciones, los simpatizantes comenzaron a protestar frente a la sede el domingo por la noche. Por su parte, el organismo de control de internet NetBlocks informó que varias plataformas de redes sociales, como X, YouTube, Instagram y WhatsApp, fueron restringidas en Turquía tras la convocatoria de protestas de la CHP.

El lunes, Tekin llegó a la sede bajo una fuerte protección policial. Su arribo fue recibido con fuertes abucheos de los manifestantes reunidos y miembros del partido enojados porque aceptó el cargo tras el fallo del tribunal, que el partido había denunciado como injusto.

Hablando con periodistas fuera del edificio, Tekin declaró que su intención no era escalar las tensiones sino ayudar a resolver las dificultades legales del partido.

“Haremos todo lo que esté en nuestro poder para poner fin a los problemas legales a los que nuestro partido ha sido sometido en los pasillos de los tribunales”, dijo.

La policía luego utilizó gas lacrimógeno dentro del edificio y empujó a los funcionarios del partido que se oponían a su llegada, según el legislador senior del CHP Gokhan Gunaydin y otros funcionarios dijeron a la estación de televisión Halk TV, alineada con la oposición. Testigos vieron a decenas de personas salir del edificio, visiblemente afectadas por el gas lacrimógeno.

Tekin fue visto más tarde entrando al edificio, donde fue filmado sentado en una sala reservada para periodistas y tomando una llamada telefónica.

En un rechazo simbólico al liderazgo designado por el tribunal de Tekin, el CHP anunció que había cerrado oficialmente su sede provincial en Estambul y reasignado otro edificio como su nueva base operativa.

El CHP ha rechazado las acusaciones de corrupción, alegando que tienen motivaciones políticas y forman parte de un esfuerzo más amplio para socavar la creciente influencia del partido. El gobierno de Erdogan sostiene que el poder judicial opera de forma independiente y niega cualquier interferencia política.

“Nos oponemos al gobierno que nos está robando el derecho al voto y deteniendo a quienes votamos”, declaró Tulay Ozbay, quien participó en las protestas del lunes. “Rechazamos esta injusticia”.

A finales de este mes, se espera que un tribunal independiente en Ankara se pronuncie sobre un caso similar contra el congreso principal del CHP de 2023, que eligió a Ozgur Ozel como líder del partido. Un fallo en contra del partido podría potencialmente restituir a su exlíder, Kemal Kılıcdaroglu, figura cuyo mandato generó críticas generalizadas.

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Fraser reportó desde Ankara, Turquía.