El 19 de septiembre de 1985, a las 7:19 de la mañana, un sismo de magnitud 8.1 sacudió a la Ciudad de México durante un minuto y medio. El país entero quedó marcado por las escenas de destrucción: edificios colapsados, miles de muertos y un dolor colectivo que hasta hoy permanece en la memoria de los capitalinos.
Las cifras oficiales nunca fueron claras. Mientras el gobierno reconoció entre 6 y 7 mil fallecidos, la CEPAL estimó 26 mil, y las organizaciones de damnificados hablaron de 35 mil víctimas mortales. Además, se contabilizaron 30 mil heridos y 150 mil damnificados.
El terremoto también dejó 371 edificios derrumbados, entre ellos íconos de la ciudad como el Hotel Regis, el Centro Médico, el Hospital Juárez, el edificio Nuevo León en Tlatelolco y las oficinas de varias dependencias