El Dakar 2026 llegará con un recorrido superior a los 8.000 kilómetros , compuesto por un prólogo y trece etapas , que volverá a tener Arabia Saudí como escenario único. La organización plantea un diseño que mantendrá la elevada exigencia física y mecánica característica del rally , distribuyendo las dos semanas de carrera de manera más homogénea y con elementos clave repetidos en ambas mitades, como una etapa maratón y jornadas en las que la arena tendrá un papel protagonista. El objetivo general, según informó la organización, es asegurar una dificultad equilibrada y, al mismo tiempo, preservar el carácter extremo que define al Dakar.

Cómo sernán las etapas

Las etapas maratón se desarrollarán en los llamados “ campamentos refugio ”, espacios sin asistencia técnica en los que cada participante solo dispondrá de tienda, saco y ración militar. Según detalla la documentación oficial, se trata de reproducir el espíritu histórico de autosuficiencia del rally , donde la gestión del desgaste, la capacidad de resolver averías y el análisis del terreno resultan tan decisivos como la velocidad.

Uno de los elementos retocados en la planificación es el tránsito por zonas de piedras. Se han eliminado algunos sectores especialmente dañinos p or los pinchazos sufridos en ediciones pasadas , como ocurrió en la primera etapa de 2021, donde varios pilotos experimentaron múltiples roturas de neumáticos. El rediseño de 2026 no elimina este tipo de terreno, pero sí reduce su presencia en los puntos identificados como más problemáticos.

Los pit stop, la gran novedad

La gran novedad introducida para la próxima edición son los pit stop situados en las etapas 1, 2 y 11 . Estos pu ntos de asistencia autorizada permiten que los camiones de apoyo esperen a los competidores y puedan proporcionar ayuda mecánica o cambios completos de ruedas, siempre con la penalización correspondiente. Esta medida busca evitar que una cadena de pinchazos o un problema puntual en las primeras jornadas arruine la carrera de un participante, sin rebajar la exigencia del conjunto.

El dossier técnico también destaca la mejora observada en los neumáticos BFGoodrich durante el Rallye du Maroc . Los avances en resistencia redujeron significativamente los pinchazos, lo que podría traducirse en un aumento del ritmo en carrera. La organización advierte, sin embargo, que una disminución de fallos en determinadas partes del vehículo puede incrementar la carga sobre otros componentes, manteniendo un nivel alto de exigencia física y mecánica.

Inicio y final en Yanbu

El recorrido partirá y terminará en Yanbu , con un primer bloque marcado por grandes extensiones de dunas y sectores de navegación precisa. Tras alcanzar Riad, donde se celebrará el día de descanso, los equipos afrontarán una segunda semana con nuevas zonas de arena y un incremento del relieve montañoso. Las imágenes incluidas en el dossier de prensa muestran paisajes de Al Ula, dunas de gran altura y áreas rocosas que anticipan una combinación constante de técnicas de pilotaje y toma de decisiones estratégicas.

Dentro de la planificación se identifican varias etapas especialmente exigentes. La etapa 3, en la zona de Al Ula, presenta cañones y formaciones rocosas que requieren una navegación muy precisa. La primera maratón, situada en la etapa 4, obligará a los equipos a gestionar el vehículo con recursos mínimos. La etapa 6, previa al descanso, incorporará una jornada de grandes dunas y un vivac cuya apertura excepcional hasta las 14:00 garantizará la llegada de todos los participantes tras una de las travesías más duras del recorrido.

Cuándo empieza

La 48ª edición del Rally Dakar arrancará el próximo 3 de enero de 2026 y finalizará el 17 del mismo. Ya son 117 los pilotos inscritos en esta cita icónica e histórica del automovilismo y 32 países representados. Francia y España son los territorios con más participantes (23 y 16, respectivamente). No faltarán a la cita Carlos Sainz (con el dorsal 225), Laia Sanz (232), Nani Roma (227), Cristina Gutiérrez (212); Ferran Jubany (231) y Isidre Esteve (233). Tampoco fallarán Yazeed Al Rajhi, ganador de la última edición, ni nombres tan icónicos también como Nasser Al-Attiyah o Sébastien Loeb. La emoción, un año más, está servida.