El salario mínimo en Colombia para 2026 está en el centro de un intenso debate. La discusión se basa en una fórmula técnica que combina la inflación y la productividad laboral, variables clave reportadas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) al cierre de 2025. Según el Dane, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) anual de noviembre de 2025 fue de 5,30%, mientras que la Productividad Total de los Factores (PTF) alcanzó 0,91% hasta el tercer trimestre.

Si se aplica la regla base de inflación más PTF, el aumento del salario mínimo para 2026 sería del 6,21%. Esto se traduce en un incremento de $88.446, llevando el salario mínimo proyectado a $1.511.946. Este monto no incluye el auxilio de transporte ni otros beneficios que suelen negociarse por separado. Para muchos trabajadores, esta cifra representa el mínimo de actualización de sus ingresos.

El Dane también reportó que la Productividad Laboral por Hora Trabajada fue de 0,57%, mientras que la productividad por persona empleada cayó un 0,32%. Esta situación resalta la complejidad del mercado laboral, donde la eficiencia general mejora levemente, pero la reducción de jornada en varios sectores ha incrementado la nómina sin reflejar mejoras en el rendimiento individual.

Expertos como José Ignacio López, presidente de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), advierten que “un crecimiento salarial por encima de la productividad amenaza con erosión del empleo formal y presiones inflacionarias”.

Desde el sector empresarial, la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi) respalda un aumento moderado, mientras que los sindicatos, liderados por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), proponen un incremento cercano al 16%, lo que elevaría el salario mínimo a aproximadamente $1.651.260. La CUT argumenta que este ajuste es necesario para recuperar el poder adquisitivo perdido por el aumento de precios.

El exministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, también ha señalado que aumentos que no correspondan a la productividad real pueden acelerar la informalidad laboral, especialmente en sectores de bajo valor agregado. La discusión sobre el salario mínimo se desarrolla en un contexto de fiscalidad ajustada y señales de desaceleración económica.

Si se considera el ajuste del 6,21%, el salario mínimo podría quedar así: con un aumento del 6% sería $1.509.910; con un 6,5% sería $1.516.478; y con un 7% alcanzaría $1.523.345. En contraste, si prospera la propuesta sindical del 16%, el salario mínimo sería de $1.652.260.

La mesa de concertación, que comenzó el 1 de diciembre, incluye a gremios, centrales obreras y el Gobierno nacional. El ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, ha manifestado su intención de lograr un acuerdo que equilibre el bienestar social y la sostenibilidad económica. La negociación debe cerrarse antes del 31 de diciembre, lo que intensificará el debate en los próximos días.