EL CONCEPTO. Es de suponer que los casos de destrucción total y deliberada de un grupo humano por otro —esa es la esencia del genocidio— se remonta a la prehistoria. Sin embargo, el concepto mismo es relativamente reciente y apareció por primera vez en un libro sobre la ocupación nazi en Europa publicado en Estados Unidos en 1944, obra de Raphael Lemkin.

Una vez acuñado el término éste entró tanto en el lenguaje especializado del derecho internacional como en el del discurso político. Lemkin fue un jurista y activista judío por los derechos humanos nacido en Bielorrusia en 1900. Su formación profesional tuvo lugar en Ucrania, pero la aparición del nazismo le hizo huir de Europa y tras un largo y tortuoso periplo logró desembarcar en Estados Unidos y obtener una plaza como profesor en la u

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