QUETTA, Pakistán (AP) — Milicianos detonaron un potente coche bomba frente a la sede de las fuerzas de seguridad paramilitares de Pakistán en la ciudad suroccidental de Quetta el martes. Al menos 10 personas murieron en el ataque y otras 30 resultaron heridas, dijeron las autoridades.

Antes de detonar su vehículo, hasta seis atacantes que estaban dentro del coche salieron y se enfrentaron a las tropas en un intenso tiroteo, según la policía. Se informó que los seis atacantes fueron abatidos.

Los residentes dijeron que la explosión fue tan potente que se oyó a kilómetros de distancia. Las ambulancias se apresuraron al lugar frente a la Comisaría de Frontera y los rescatistas transportaron a los heridos a hospitales cercanos.

Ningún grupo reclamó inmediatamente la responsabilidad, aunque es probable que la sospecha recaiga en grupos separatistas que a menudo atacan a civiles y fuerzas de seguridad en la insurgencia que azota a Baluchistán, donde Quetta es la capital provincial.

Según el ministro de salud provincial, Bakhat Kakar, había preocupaciones de que el número de muertos pudiera aumentar. Dijo a los periodistas que los agresores tenían como objetivo la sede de las fuerzas de seguridad, pero que la mayoría de los muertos y heridos eran civiles.

El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo que seis atacantes participaron en el asalto y que todos ellos fueron abatidos por las fuerzas de seguridad.

Mohammad Usman, quien vive cerca de la sede paramilitar, dijo que la explosión sacudió todo el vecindario. "Los cristales de las ventanas de mi casa se rompieron y parte del edificio resultó dañado, pero gracias a Dios estamos todos a salvo", dijo, añadiendo que escuchó disparos después de la explosión.

Las imágenes de televisoras locales y cámaras de seguridad del lugar de la explosión muestran un coche deteniéndose frente a la puerta del complejo paramilitar. Una explosión sigue y se oye un tiroteo después de la explosión. Las ventanas de los edificios circundantes se rompieron y los coches cercanos también resultaron dañados, según las imágenes.

En Islamabad, el presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, y el primer ministro, Shehbaz Sharif, denunciaron el atentado y elogiaron a las fuerzas de seguridad por responder rápidamente al ataque y eliminar a los agresores.

El ministro jefe de Baluchistán, Sarfraz Bugti, condenó el ataque, diciendo que las fuerzas de seguridad respondieron al fuego y mataron a todos los asaltantes involucrados en el mortal ataque en la ciudad.

"Los terroristas no pueden quebrar la determinación de la nación a través de actos cobardes, y los sacrificios de nuestro pueblo y fuerzas de seguridad no serán en vano", dijo Bugti en un comunicado. Dijo que su gobierno sigue comprometido a hacer de la provincia un lugar pacífico y seguro.

El último ataque se produjo semanas después de que un atacante suicida se inmolara frente a un estadio cerca de Quetta mientras los partidarios de un partido nacionalista salían de un mitin, matando al menos a 13 personas e hiriendo a otras 30.

Baluchistán registra una insurgencia desde hace mucho tiempo, con grupos como el proscrito Ejército de Liberación de Baluchistán que exigen la independencia del gobierno central. Los separatistas han atacado principalmente a las fuerzas de seguridad y a civiles en la región y en otros lugares.

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El periodista de Associated Press, Munir Ahmed, contribuyó a esta historia desde Islamabad.