ANTANANARIVO, Madagascar (AP) — Un coronel del ejército que tomó el poder en un golpe de Estado militar asumió el viernes como nuevo presidente de Madagascar tras un rápido alzamiento que derrocó a su predecesor y lo obligó a huir del país y a esconderse.

El coronel Michael Randrianirina, comandante de una unidad de élite del ejército, tomó posesión como nuevo presidente en una ceremonia en la sala principal del Tribunal Constitucional Supremo.

Su ascenso a la presidencia se produjo solo tres días después de que anunciara que las fuerzas armadas tomaron el poder en la extensa isla del océano Índico, con alrededor de 30 millones de habitantes, frente a la costa este de África.

Naciones Unidas calificó el golpe militar de cambio de gobierno inconstitucional.

El alzamiento —que se produjo tras tres semanas de protestas antigubernamentales secundadas en su mayoría por jóvenes— ha supuesto la suspensión de Madagascar de la Unión Africana.

El paradero del anterior presidente, Andry Rajoelina, se desconoce después de que abandonara el país alegando que su vida estaba en peligro tras la rebelión de los soldados leales a Randrianirina. El mandatario fue destituido en ausencia en una votación celebrada en el parlamento el martes, justo antes de que el coronel anunciara la toma de poder por parte del ejército.

Randrianirina, que salió de un relativo anonimato para liderar el alzamiento de su unidad militar de élite CAPSAT, estuvo encarcelado brevemente hace dos años por un intento de motín. Según contó, pasó la mayor parte de los tres meses que estuvo detenido a finales de 2023 y principios de 2024 en un hospital militar.

Madagascar tiene una elevada tasa de pobreza que afecta a alrededor del 75% de su población, según el Banco Mundial. La excolonia francesa también tiene un tumultuoso historial de inestabilidad política desde su independencia en 1960, que incluye varios golpes de Estado, tanto consumados como intentos.

Rajoelina llegó al poder como líder de transición en 2009 tras un golpe respaldado por militares.

Randrianirina afirmó que Madagascar el país quedará en manos de un consejo militar, con él como presidente, durante un período de entre 18 meses y dos años antes de la celebración de elecciones, lo que supone que los jóvenes que inspiraron el levantamiento contra Rajoelina podrían tener que esperar mucho antes de poder elegir a su nuevo líder.

Las protestas, que comenzaron el mes pasado, se han hecho eco de otras movilizaciones lideradas por la Generación Z en lugares como Nepal o Sri Lanka, entre otros. Los jóvenes malgaches salieron a la calle por primera vez el mes pasado para protestar contra los cortes regulares de agua y electricidad, y han planteado otros problemas, incluyendo el costo de vida, la falta de oportunidades y la supuesta corrupción y nepotismo de la élite.

El pasado fin de semana, Randrianirina aprovechó el momento para volverse contra Rajoelina y unirse a las protestas antigubernamentales que pedían la dimisión del presidente y de los ministros de su gobierno. Se produjo un breve enfrentamiento entre sus soldados y los miembros de la gendarmería aún leales a Rajoelina, durante el cual murió un soldado de CAPSAT, de acuerdo con el coronel.

Pero no ha habido actos violentos significativos en las calles y las tropas de Randrianirina han sido aclamadas y su toma de poder celebrada por la población.

Randrianirina afirmó en una entrevista con The Associated Press el miércoles que el golpe fue una iniciativa para “asumir la responsabilidad como ciudadanos y patriotas”.

“A partir de ahora, restauraremos la gloria pasada del país, lucharemos contra la inseguridad y trataremos de resolver gradualmente los problemas sociales que sufren los malgaches”, aseveró el militar durante una entrevista en el cuartel de su unidad.

El jueves, el secretario general de la ONU, António Guterres, condenó el cambio inconstitucional de gobierno en Madagascar y pidió "la vuelta al orden constitucional y al Estado de derecho", dijo su portavoz, Stéphane Dujarric. No ha habido reacciones significativas al alzamiento por parte de otros países, incluida la antigua potencia colonial de Madagascar, Francia.

___

Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.