El Tercer Tribunal Oral Penal de Santiago ha dictado un veredicto absolutorio en el caso SQM, uno de los juicios más prolongados en la historia de Chile, que se ha extendido por más de 11 años de investigación y casi tres años de juicio oral. Este miércoles, el tribunal absolvió a los ocho acusados de delitos tributarios y cohecho, entre ellos figuras políticas como Marco Enríquez-Ominami y Pablo Longueira. El fallo fue unánime en señalar que se vulneró el derecho a un juicio en un plazo razonable. La presidenta del tribunal, María Teresa Barrientos, destacó que "existe una violación flagrante al derecho a ser juzgado dentro de un plazo razonable". Las magistradas criticaron la calidad de las pruebas presentadas por la Fiscalía, así como la idoneidad de los testigos. El caso SQM, que comenzó en 2014 como parte de la investigación del caso Penta, se centró en el presunto financiamiento irregular de campañas políticas mediante boletas y facturas ideológicamente falsas. Según la Fiscalía, la empresa SQM habría pagado más de 14 millones de dólares a casi 300 personas entre 2009 y 2014 para financiar campañas electorales. El juicio oral, que comenzó en febrero de 2023, se extendió por 981 días y 558 audiencias, con la declaración de cerca de mil testigos y la presentación de más de 16 mil documentos. A pesar de la magnitud de la investigación, el tribunal determinó que no se logró probar más allá de toda duda razonable la falsedad de los documentos tributarios ni la existencia de dolo tributario, lo que resultó en la absolución de los acusados. Los acusados absolutos incluyen a Patricio Contesse, exgerente general de SQM, y otros exfuncionarios y políticos. La decisión del tribunal representa un duro revés para el Ministerio Público, que había presentado un caso extenso y complejo. La fiscal regional de Valparaíso, Claudia Perivancich, había manejado el caso, que involucró a un amplio espectro de figuras políticas y ha sido uno de los procesos judiciales más costosos en la historia reciente de Chile.